- Tijdschrift: uitgave december 1998
- De regio Oakville is naar voren gekomen als een van de meest onderscheidende en nuttige AVA's van Californië.
- Cabernet Sauvignon blijft de favoriete variëteit onder telers.
- Het Oakville District heeft het klimaat en de bodems waarvan telers het erover eens zijn dat ze ideaal zijn voor Bordeaux-variëteiten.
- Telers en wijnmakers beginnen net met hetzelfde enthousiasme te werken met fruit van deze zogenaamde post-phylloxera-wijnstokken.
In oktober 1997 werd geschiedenis geschreven in Star’s Restaurant toen de Oakville Winegrowers, een vereniging van producenten en wijngaardbezitters, samenkwamen om het Oakville District te promoten. Oakville kreeg in 1993 de status van American Viticultural Area (AVA) en was traag om zijn AVA-act op te zetten, maar desondanks is de regio uitgegroeid tot een van de meest onderscheidende en nuttige AVA's van Californië. Toen de buren in Stags Leap District en Carneros District eind jaren tachtig de laatste hand legden aan hun AVA-programma's, waren de mensen in Oakville aan het discussiëren waar ze de grens moesten trekken en welke naam ze moesten gebruiken. Een groep wilde goedkeuring vragen voor een beperkt gebied langs de westelijke benchlands dat de Oakville Bench zou worden genoemd.
De gedachte in die tijd was dat deze regio het verdiende te worden onderscheiden van wijngaarden langs de vallei en ook van andere ten oosten van de Napa-rivier die de vallei doorsnijdt. Anderen waren voorstander van de meer inclusieve definitie die uiteindelijk won. Na een paar jaar van debat en soms verhitte discussies, besloot de groep Oakville District te definiëren als de regio die ten noorden van Yountville begint en verder noordwaarts gaat naar Skellenger Lane. Het omvat wijngaarden langs beide zijden van de Silverado Trail en in zowel de oostelijke uitlopers van de Vaca Range als de westelijke uitlopers van het Mayacamas-gebergte. In het noorden ligt het Rutherford District, waardoor het Oakville District midden in Napa Valley ligt.
Het Oakville District AVA, dat een reeks microklimaten omvat, wordt door Tim Mondavi en andere verhuizers en shakers als een redelijk startpunt beschouwd. Hij en anderen geloven dat wat nu het Oakville District is, uiteindelijk zal worden onderverdeeld in verschillende andere kleinere benamingen, waaronder ongetwijfeld de Oakville Bench.
Het team
Bij dat eerste officiële evenement in 1997 bevatte de Oakville District-lijst van wijnhuizen en wijnmakers een indrukwekkende lijst met namen. Onder de illustere, gevestigde wijnmakerijen die Oakville naar huis roepen, zijn de Robert Mondavi Winery (223 hectare (ha)), Franciscan Oakville Estate (97 ha), Far Niente Vineyard (49 ha), Groth Winery (49 ha), Swanson (40 ha) en Opus One (40ha onder de wijnstok). Onder opwaarts mobiele wijnmakerijen bevinden zich Dalla Valle, gelegen in de oostelijke uitlopers, en Paradigm in het westen. Oakville claimt ook twee zeer gewilde cultwijnhuizen, Harlan Estate en Screaming Eagle. Hoewel het de meeste druiven van buiten het district koopt, is Silver Oak Cellars een andere bekende lokale aanwezigheid. Drie niet-ingezeten wijnmakerijen - Sterling, Flora Springs en Beringer - hebben uitgebreide bedrijven in het Oakville District.
Van de 2.024 hectare die vandaag in Oakville worden geplant, blijft Cabernet Sauvignon de favoriete variëteit onder telers. De reputatie van het district voor Cabernet gaat terug tot 1965, toen Joe Heitz zijn eerste Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon maakte. Met 16 ha gelegen langs de Oakville Bench, werd Martha’s Vineyard een van de beroemdste wijnen van Californië tegen de tijd dat de vintage uit 1970 geschiedenis was. Ernaast ligt de 223 hectare grote To Kalon-wijngaard die in de jaren 1870 werd ontwikkeld door een baanbrekende wijnmaker genaamd HW Crabb. To Kalon (Grieks voor ‘mooiste’) behoort vandaag tot de Robert Mondavi-wijnmakerij en is de ruggengraat van Mondavi's Reserve Cabernet Sauvignon. Backus Vineyard is onlangs gekocht door Joseph Phelps Winery en is nog een andere beroemde wijngaard van Oakville District Cabernet Sauvignon. De Backus-wijngaard van drie hectare werd door Phelps uitgekozen en aangeboden als een enkele wijngaardwijn in het midden van de jaren zeventig.
Het Terroir
Met zijn ligging in het midden van de vallei en glooiende hellingen op het noordoosten, heeft het Oakville District het klimaat en de grond waarvan telers het erover eens zijn dat ze ideaal zijn voor Bordeaux-variëteiten. Oakville ligt ten noorden van het koele en winderige Carneros-district en wordt getemperd door koele avond- en vroege ochtendmist die vanuit San Pablo Bay binnenkomt. De mist maakt plaats voor middagzon, maar over het algemeen is Oakville iets koeler dan Rutherford en veel koeler dan Sint-Helena of Calistoga. De bodems variëren van kleileem tot vulkanische as, maar ze zijn over het algemeen poreus, kiezel- en rotsachtig genoeg om uitzonderlijk goed gedraineerd te worden. Zoals Agustin Huneeus van Franciscan Vineyard uitlegt: ‘Oakville ligt niet alleen in het geografische centrum van Napa Valley, maar het terroir is ook ideaal voor de beroemdste variëteit van Bordeaux. Cabernet gedijt waar diepe grindachtige bodems maximale waterafvoer mogelijk maken. ’Dennis Groth van Groth Winery merkt op‘ het is de combinatie van goede drainage en grindachtige bodems, die het Oakville District onderscheidt en waardoor Cabernet-wijnstokwortels diep in de bodems kunnen doordringen. ’
law & order svu seizoen 18 aflevering 6
In de jaren negentig was phylloxera een meest actieve kleine kever in die bodems en een groot percentage van de wijngaarden in het district moest opnieuw worden aangeplant. Dit herbeplantingsprogramma omvatte onder andere de hele Opus One, de meeste To Kalon Vineyards van Robert Mondavi, delen van de beroemde oude Cabernet-wijngaard van Beaulieu, Vineyard Two en een groot deel van het landgoed van Franciscan. Hier, net als elders, hebben nieuwe wijngaarden de nieuwste wijnbouwinstrumenten overgenomen, zoals het planten van dichte wijnstokken, verticale trellissystemen, meerdere onderstammen en klonen, en de nadruk op de gezondheid van de wijnstokken in plaats van op de productiviteit van de wijnstok. Hier, net als elders, beginnen telers en wijnmakers net met fruit van deze zogenaamde post-phylloxera-wijnstokken met vergelijkbaar enthousiasme te werken.
Wijnen uit het Oakville District
Cabernet Sauvignon wordt gemaakt door zowat elke wijnmakerij in de appellatie. Hoewel ze in stijl sterk verschillen van de ene producer tot de andere, hebben Oakville District Cabernets gemeenschappelijke kenmerken. Degenen op de vallei vertonen een profiel van zwarte bessen, pruimen en groene olijven met verschillende gradaties van munt, dille en eucalyptus. Op een heuvel gekweekte Cabernet is, net als elders, krachtiger en dramatischer, met meer zwarte kersenfruit dan muntachtigheid.
Een centraal thema van Heitz Martha’s Vineyard Cabernet, eucalyptus- en muntsmaken zijn ook waargenomen in Groth Reserve Cabernet, dat afkomstig is van een wijngaard in het zuiden, en ook in Turnbull Cellars ’Cabernet, een wijnmakerij die de noordelijke grens van het district bepaalt. Wanneer Heitz de 1996-versie van Martha's Vineyard Cabernet uitbrengt, zal het interessant zijn om te zien of het en de daaropvolgende jaargangen een eucalyptusstreek behouden, aangezien de hele wijngaard na 1992 werd herplant. Anders vertonen Oakville Cabernets felrode vruchten die lijken op wijnen uit de Stags Leap District, maar onthullen ook meer body en tannine. Ze laten ook iets minder de kracht en het rozijnige karakter zien van typische Rutherford Cabernets.
Plumpjack, eigendom van de familie Getty, is een nieuwe wijnmakerij die de aandacht trekt van Cabernet. Zowel een reserve als een reguliere botteling worden geproduceerd in de volwassen wijngaard van 20 hectare die grenst aan de wijnmakerij aan de Oakville Cross Road. Een andere naam die het bekijken waard is, is Vine Cliff, dat een Oakville Estate Cabernet biedt van zijn zorgvuldig onderhouden wijngaarden in de oostelijke heuvels.
Beste producenten: Robert Mondavi Winery, Far Niente Winery, Dalla Valle, Paradigm, Groth, Franciscan, Swanson, Turnbull, Plumpjack, Screaming Eagle, Vine Cliff
brace voor impact aangewezen overlevende
Beste jaren: 1996, 1995, 1994, 1992, 1990
Merlot wordt geproduceerd door slechts een handvol, maar het is weer een succes. Het product van Franciscan, een wonder van consistentie, is een perfect voorbeeld van de rijpe pruimen, bramen en licht kruidige nuances die kenmerkend zijn voor de Merlot uit de regio. Flora Springs maakt ook prachtige fluwelen Merlot van zijn Oakville-wijngaard, en de Cosentino Winery produceert een Estate Merlot met diep rijp fruit en een weelderige textuur. Paradigma legt de extra diepte en kracht vast die worden verkregen door de aanplant op heuvels van Merlot. Om niet over het hoofd te zien, Swanson heeft in de jaren negentig ook een hete streak gehad met een Merlot die de neiging heeft om intens te zijn, met zwarte kersen, zwarte olijven en kruiden.
Beste producenten: Franciscaan, Swanson, Paradigm, Cosentino
Beste jaren: 1996, 1995, 1994, 1992
Red Meritage-wijnen zijn goed vertegenwoordigd en kunnen de beste vertegenwoordigers van regionaal karakter blijken te zijn, zo niet de beste wijn. Voorop, Opus One vertrouwt sterk op Cabernet Sauvignon om zijn naadloze, gepolijste soort schoonheid te bereiken. Gemaakt onder het toeziend oog van adviseur Michel Rolland, is het veel ballyhooed Harlan Estate, een mix van Cabernet en Merlot, een andere opwindende Meritage, maar het is onlangs uitgedaagd door Maya, een blend bestaande uit Cabernet Sauvignon met een grote dosis Cabernet Franc . Van een wijngaard op een heuvel, ontwikkeld door Dalla Valle, is Maya een heerlijk geurende, rijke wijn die Amerikaanse critici graag omschrijven als diepzinnig en meeslepend. Een van mijn persoonlijke favorieten is het prachtige voorbeeld van Franciscan, een combinatie van Cabernet, Cabernet Franc en Merlot om te eindigen met een wijn met een ingetogen kracht en een soepel karakter.
Beste producenten: Opus One, Harlan Estate, Dalla Valle, Franciscan
Beste jaren: 1996, 1995, 1994, 1993, 1992, 1991, 1990
htgawm seizoen 2 aflevering 6
Sangiovese en Syrah worden allebei even serieus behandeld in Oakville als in de meeste andere regio's in Californië. Tot op heden heeft alleen Swanson een trackrecord met Syrah, maar dat record is uitstekend. Marco Cappelli, de wijnmaker van Swanson, heeft ‘Alexis’ bedacht, een spectaculaire wijn gemaakt van Cabernet Sauvignon en een klodder Syrah. In 1995 voegde hij eraan toe
een scheutje Syrah naar Sangiovese van de wijngaard van het landgoed, opnieuw met verrukkelijke resultaten. Bij het opnieuw planten van de Turnbull-wijngaard legde de nieuwe eigenaar Patrick O'Dell iets meer dan een hectare aan Syrah neer, en gezien O'Dell's toewijding aan kwaliteit, moet Syrah ook waken.
Robert Pepi Winery en Dalla Valle werken samen met Swanson samen met Sangiovese. Pepi was een van de eersten die Sangiovese plantte in Napa Valley en de 1995 en 1996 zijn gerangschikt onder de beste. Sangiovese uit Dalla Valle, met het label Pietro Rosso, van zijn wijngaard op een heuvel, is een spectaculaire wijn.
Franciscan Estate, een van de eersten die een wijn uit Oakville labelde, blijft een van de weinige Chardonnay-producenten in het district. De Cuvée Sauvage, een van de eerste gefermenteerd op inheemse gisten en ongefilterd gebotteld, is altijd al een van de meest succesvolle Chardonnays in Californië geweest.
Begin november 1998 hielden de Oakville Winegrowers hun derde jaarlijkse vatproeverij en media-evenement. Hoewel de leden traag waren om zich achter een gemeenschappelijk doel te scharen, lijkt het er nu zeker op dat ze de komende jaren achter de vlag van Oakville District zullen staan. Of in ieder geval tot een paar die oude Oakville-bank naar buiten slepen.
