Een uitzicht over de wijngaarden van Sonoma. Krediet: Eva Hawker / Alamy
- Exclusief
- Hoogtepunten
'De beste Cabernet-sites in Sonoma worden nog steeds ontdekt', vertelt een wijnmaker aan Jane Anson tijdens een recente reis door de regio Californië. Lees hieronder haar rapport, met een selectie proefnotities en beoordelingen exclusief voor Premium-abonnees.
Ik ontmoette Peter Sichel voor het eerst ergens rond oogst 2004, in de salons van Château Fourcas Hosten. Iedereen die het genoegen heeft gehad hem te ontmoeten, zal het waarderen dat het een van de leukste lunches is geworden die ik in 15 jaar heb doorgebracht in Bordeaux
Hij reist niet veel meer, op de rijpe leeftijd van 96 jaar, en in ieder geval heeft hij de Bordeaux-wijnbereiding overgelaten aan zijn grote en uitgebreide familie van neven en nichten die hier blijven, nadat hij Fourcas Hosten in 2006 had verkocht aan de gebroeders Momméja van Hermès. .
In plaats daarvan woont hij in de Upper West Side van New York, en heeft dat sinds de jaren zestig vrijwel fulltime gedaan, na stints in Berlijn, Washington en Hong Kong tijdens zijn CIA-jaren (ja de spion CIA, hoewel, zoals Jancis Robinson het memorabel uitdrukte, Peter Sichel is zeker de enige man die lid is geweest van zowel de Central Intelligence Agency als het Culinary Institute of America).
Dit alles om te zeggen dat ik iets van zijn warme, innemende welkom, en niet te vergeten zijn onmiddellijke uitstraling van autoriteit, vond in zijn dochter Bettina Sichel, die ik ontmoette tijdens Vinexpo Sonoma Ontdekkingsreiziger vorige week. En misschien iets van zijn onwil om collectieve wijsheid te volgen als het om wijn gaat.
Peter Sichel heeft tenslotte zijn familiewijnmerk Blue Nun beroemd gemaakt tot een wereldwijd fenomeen, niet iets dat je kunt zeggen over veel Duitse merken rond Liebfraumilch, en in 1971 een groep samengebracht om Fourcas Hosten in Listrac-Médoc te kopen. in plaats van een kasteel in een aantal meer illustere naburige appellaties die misschien gemakkelijker te verkopen waren geweest.
schaamteloos seizoen 8 ep 1
En hoewel ik Sonoma (of inderdaad Listrac) niet wil beledigen als ik dit zeg, is het vrij waarschijnlijk dat het voor Cabernet Sauvignon, de druif waarop Bettina Sichel zich concentreert bij Laurel Glen Vineyard, oneindig veel gemakkelijker en winstgevender zou zijn geweest. verkopen om slechts een paar mijl verder naar het oosten van Sonoma over de grens naar Napa te gaan.
het laatste schip seizoen 4 première
Ze was zich hiervan terdege bewust. Voordat hij in Sonoma Mountain aankwam, had Sichel een aantal jaren bij Quintessa in Rutherford, Napa, gewerkt om het merk te helpen lanceren als directeur verkoop en marketing. Maar toen ze haar eigen wijn wilde maken, keek ze naar het koelere klimaat van Sonoma en kocht Laurel Glen van oprichter Patrick Campbell met een groep van acht investeerders. Ze is managing partner, met biospecialist Phil Coturri als viticulturalist.
‘Ik hou van de rijkdom en kracht van Cabernets uit Napa’, vertelde ze me. ‘Maar er is een elegantie en frisheid die ik vond in Laurel Glen, wat klassiek een weerspiegeling is van de groeiomstandigheden van Sonoma. Ik ben geïnteresseerd in wijn die goed samengaat met eten, en ik ben geïnteresseerd in zuurgraad '.
Nu beschikbaar voor Premium-abonnees:
Topwijnen uit California Cabernet 2015: een volledig vintage-rapport door Linda Murphy
'Je kunt dezelfde fenolische rijpheid bereiken met ongeveer een graad minder alcohol in Sonoma in vergelijking met Napa', zegt Jesse Katz, die bij Screaming Eagle in Oakville werkte voordat hij voor het eerst naar Lancaster Estate in Alexander Valley, Sonoma, verhuisde en nu zijn eigen Devil ontwikkelt. Proof brand, 'en er is een grotere temperatuurverschuiving overdag en' s nachts, daarom kan Cab hier zo anders smaken. Ik ben steeds meer overgestapt op Sonoma om het soort intensiteit van de smaak te ontwikkelen dat ik wil en toch de versheid te behouden '.
Het proeven van de wijnen van Katz is een duidelijk bewijs van het succes van deze strategie, maar hij wordt geholpen door een staat van dienst die investeerders naar zijn project trok. Je hebt geld nodig om echt het beste uit elke grond te halen, en in Sonoma kan dat een barrière blijven. En een groot deel van de reden daarvoor komt neer op de prijzen van druiven.
In 2016 bedroeg de prijs per ton Cabernet Sauvignon-druiven uit Napa US $ 6.829 (met een maximum van $ 59.375 voor de meest prestigieuze). Diezelfde ton druiven van Sonoma haalde een gemiddelde van $ 2.966 (met een maximum van $ 17.340). En terwijl Napa Cabs in fles regelmatig meer dan $ 200 verkopen, lijkt de overgrote meerderheid in Sonoma bijna $ 80 te bereiken, met de opmerkelijke uitzonderingen van Verité's La Joie en Kamen Estate.
Dat wil niet zeggen dat er geen dure wijnen uit Sonoma komen, maar het zijn meestal Pinots of Chardonnays.
En aangezien de prijzen van cabernet-druiven elk jaar stijgen, was een van de zorgen die ik vorige week hoorde, dat de stijgingen de overeenkomstige stijgingen van de uiteindelijke flesprijs begonnen te overtreffen, waardoor de marges werden verlaagd. Dit zal onvermijdelijk een steeds kleiner wordende cirkel worden - minder marges betekent minder geld om te investeren in wijnbouw, en dus minder kwaliteit in de uiteindelijke fles.
Het was iets dat me opviel toen ik met Gonzague Lurton sprak op zijn Trinité Estate in Chalk Hill AVA. Lurton is eigenaar van Château Durfort Vivens in Margaux, en toen hij en zijn vrouw Clare Villars-Lurton in Californië wilden kopen, waren ze ervan overtuigd dat de stijl van Cabernet die ze leuk vinden (vers, gebeeldhouwd, biologisch gekweekt) het beste zou werken in Sonoma.
cbs grote broer afleveringen 2015
‘Het vinden van een landgoed was echter buitengewoon moeilijk’, vertelde hij me. ‘Terwijl we naar de juiste plekken zochten, spraken alle agenten over het vinden van een locatie in de buurt van hoofdwegen, waar bezoekers de verkoop gemakkelijker zouden maken. Ik bleef maar zeggen: ‘nee, het gaat om de aarde’ ’.
Uiteindelijk kregen ze advies van Pierre Seillan, de legendarische wijnmaker (en mede-inwoner van Bordeaux) van Verité, die hen adviseerde hoe goed de omstandigheden van Chalk Hill - waar Verité zich bevindt - geschikt waren om Cabernet Sauvignon en Merlot te telen.
‘We zijn gestart in 2012 en zijn erg blij met de resultaten. Maar die agenten hadden in sommige opzichten gelijk - ze begrepen duidelijk dat het zonder verkoop moeilijk is voor een wijnmakerij om te bestaan, en in Sonoma moet een groot deel van die pijpleiding nog door de kelderdeur lopen.
‘We zijn alleen landgoedfruit voor onze belangrijkste wijnen, maar we kopen ook fruit, en ik ben nu uiterst voorzichtig met bij wie ik koop, omdat er nog steeds te veel mensen verbouwen op kwantiteit in plaats van op kwaliteit. Ik geloof dat het prijsverschil met Napa, dat voor de deur staat, een psychologische impact heeft. Sonoma lijkt de gedachte te hebben dat hun Cabernet Sauvignon gewoon niet zo goed kan zijn als die van Napa en daarom niet zo veel aandacht verdient in de wijnstokken.
‘Maar de resultaten die we op het glas krijgen, laten zien dat dat gewoon niet waar is. We zijn slechts nieuwkomers, maar het is nu al duidelijk dat telers veel meer trots zouden moeten zijn op het ongelooflijke potentieel van Cabernet hier. ''
‘De beste sites voor Cabernet Sauvignon in Sonoma worden nog steeds ontdekt’, zegt Seillan, in de wetenschap dat hij er al een aantal heeft verzameld.
‘In Bordeaux weten we wat de allerbeste wijnen zullen worden, daarom zijn ze zo gewild. Maar in Sonoma beginnen we net te begrijpen hoe uitzonderlijk deze wijnen kunnen zijn. Het is een buitengewoon opwindende plek om te zijn. ’
