In de wijnwereld wordt kleiner vaak als beter beschouwd, met boetieklandgoederen en cult-microcuvées die de topposities innemen. Maar, zoals Ian D'Agata ontdekt, kunnen grote bedrijven met hun diverse portefeuilles en enorme hoeveelheden wijn grote verrassingen bieden ...
Land van Torre Rosazza, eigendom van Le Tenute di Genagricola
Wine speak is altijd bezaaid geweest met catchphrases: terroir, inheems, lokaal, biodynamisch, ambachtelijk, biologisch, familiedomein, oude wijnstokken enzovoort. Het is dus niet verwonderlijk dat veel wijnliefhebbers aannemen dat alleen kleine, door een familie gerunde landgoederen, of bedrijven die biologisch werken of uitsluitend inheemse druiven gebruiken, geweldige wijnen kunnen produceren. Dat is gewoon niet zo, en nergens is dit duidelijker dan in Italië.
Een aantal van de grootste wijndomeinen van het land produceren enkele van de beste wijnen van het land: wees getuige van de verbazingwekkende Ornellaia en Masseto van Frescobaldi, of de Tignanello en Solaia van Antinori. Maar Antinori en Frescobaldi worden door wijnliefhebbers over de hele wereld bewonderd omdat ze ook uitstekende wijnen in grote volumes tegen lage prijzen leveren. Andere grote landgoederen in Italië zijn even succesvol, hoewel hun topwijnen misschien niet vergelijkbare niveaus van bekendheid hebben bereikt.
Helaas leren veel wijnliefhebbers de grote landgoederen van Italië kennen door goedkope, instapwijnen te proeven: vakkundig gemaakte maar smakeloze Pinot Grigios of Proseccos. De sleutel bij de grootste landgoederen van Italië is om die wijnen te kiezen die niet absoluut de goedkoopste in hun assortiment zijn. Desalniettemin hebben de grotere wijndomeinen van Italië voordelen die veel verder gaan dan het maken van goede of betrouwbare wijnen.
‘Chianti Classico produceert 35 miljoen flessen per jaar, dus elke producent, groot of klein, telt’, zegt Sergio Zingarelli, eigenaar van het grote Toscaanse landgoed Rocca delle Macie, en ook de nieuwe president van het consorzio Chianti Classico. ‘Grotere landgoederen penetreren de internationale markten beter en de prijzen van wijnen zijn goed dankzij schaalvoordelen, waardoor de interesse in ons en ons wijntoerisme toeneemt. Kleinere landgoederen produceren wijnen die beter passen bij andere marktniches en smaken. '
‘Het kopen van een goed gemaakte, redelijk geprijsde Pinot Grigio of Frascati is voor velen belangrijk’, zegt Davide Mascalzoni, algemeen directeur van Gruppo Italiano Vini (GIV), eigenaar van de grootste collectie wijndomeinen van Italië. ‘Mensen weten dat ze op ons kunnen rekenen voor het leveren van consistente, betrouwbare kwaliteit. Kleinere producenten hebben vaak maar een beperkt aanbod aan druiven om uit te kiezen, en dit beperkt hun wijnbereidingsmogelijkheden. '' Bij Cantina La-Vis en Valle di Cembra worden 1,5 miljoen flessen wijn per jaar geproduceerd, maar deze grote coöperatie heeft ook een beperkt aantal bottelingen met één wijngaard van Müller-Thurgau (Vigna delle Forche) en Pinot Nero (Vigna di Saosent) die regelmatig tot de beste wijnen van Italië behoren. De Cantina Viticoltori del Trentino (Cavit) verenigt 11 Trentino-coöperaties en heeft meer dan 4.500 leden. Er worden maar liefst 65 miljoen flessen per jaar gemaakt, maar de beste mousserende wijn, de Altemasi Graal Riserva Metodo Classico Trento Brut, wordt in kleine hoeveelheden gemaakt en wordt vaak tot de beste van Italië gerekend.
Groter betekent dus niet noodzakelijk gestandaardiseerd of saai. Het behouden van de onafhankelijkheid en identiteit van elk landgoed dat deze grote groepen bezitten, is in feite de sleutel. Het hoofdkantoor van GIV bevindt zich bijvoorbeeld in Veneto, maar de groep bezit 14 kelders en 18 merken in heel Italië, met een totale oppervlakte van ongeveer 1.340 hectare aan wijnstokken.
Individueel denken
Hoewel alle landgoederen onder één paraplu vallen, heeft elk zijn eigen wijnbouwexpert, wijnmaker en keldermeester. Mascalzoni voegt toe: ‘Technische en wijnbereidingsaspecten worden gescheiden gehouden, maar landgoederen profiteren van een gemeenschappelijke verkooporganisatie die toezicht houdt op zowel gemeenschappelijke als specifieke marketingstrategieën en geïntegreerde logistieke diensten. Aangezien GIV landgoederen bezit van Lombardije tot Sicilië, hebben onze klanten het gemakkelijker om diverse wijnen uit verschillende Italiaanse regio's in te slaan. '
Zonin, gevestigd in Veneto, heeft een vergelijkbare opzet in zijn negen landgoederen. Het produceert 40 miljoen flessen per jaar en exporteert naar meer dan 100 landen. Zonin heeft Denis Dubourdieu, een wijnmaker en professor in de oenologie aan de Universiteit van Bordeaux, aangesteld als wijnconsulent in het algemeen, en volgt milieuvriendelijke, duurzame landbouwmethoden. Het is een familiebedrijf, met vader Gianni Zonin en zonen Domenico, Francesco en Michele die een opmerkelijk succesvolle onderneming runnen, met een geconsolideerde omzet in 2012 van 140 miljoen euro, een stijging van 13% ten opzichte van het voorgaande jaar.
‘Onze wijndomeinen worden apart beheerd, voornamelijk door lokale bewoners die er wonen en werken’, zegt Domenico. ‘We woonden daar ook: als kinderen wisselden we gezinsvakanties af op de verschillende landgoederen, waardoor we een grote band kregen met de verschillende eigendommen, terroirs en wijnen.’ Zonins doel is om wijnregio's te helpen groeien. ‘Ooit sprak bijna niemand over Bonarda in Lombardije, maar we hebben altijd in het potentieel ervan geloofd. Nu is niet alleen de onze buitengewoon succesvol, maar ook de Bonarda's van andere producers zijn populair geworden. '
fantasie eiland seizoen 1 aflevering 1
Meer middelen
Hij voegt eraan toe: ‘Oltrepò Pavese heeft een groot potentieel als mousserende wijnregio, maar wat er vroeger werd gemaakt, was niet helemaal in orde. Dus zijn we begonnen met het organiseren van conferenties en wijnproeverijen, en hebben we samen met ongeveer zeven andere lokale producenten de Pinot Club opgericht. Het doel van de club is om betere, interessantere wijnen te produceren door informatie te delen en samen te werken. We hebben zelfs twee deskundige mousserende wijnmakers uit Bourgondië en Champagne om iedereen in de groep te helpen het beste uit onze druiven te halen. '
Studie en onderzoek zijn ook een groot deel van wat grote landgoederen doen. Le Tenute di Genagricola is de landbouwtak van Assicurazioni Generali, een enorme Italiaanse verzekeringsgroep die, net als het Franse AXA Millésimes, zwaar heeft geïnvesteerd in wijndomeinen. Alfredo Barbieri, algemeen directeur verkoop van Genagricola in Italië, zegt dat hij terroir en traditie in het hart heeft, niet alleen de verkoop: ‘Grotere bedrijven hebben de financiële middelen om te studeren en te experimenteren met onbekende lokale variëteiten. We bottelen rassenwijnen zoals Albarossa, Picolit en Pignolo, ook al zijn zulke kleine producties niet erg lonend. Maar dat is oké, want we blijven actief betrokken bij het behoud van tradities en inheemse wijnen. '
Evenzo wil Zonin de wijnen van Gambellara promoten, een gebied nabij Soave en een ander bastion van de Garganega-druif. In Gambellara worden al eeuwen zowel droge als zoete wijnen gemaakt, maar weinig wijnliefhebbers kennen ze. ‘Onze basaltrijke bodems maken de productie van totaal andere Garganega-wijnen mogelijk dan die van Soave’, zegt Domenico. 'We hopen samen te werken met veel grote en kleine producenten in het gebied als een samenhangende vereniging om de wijnen van het gebied te helpen verbeteren en op de markt te brengen.'
Onlangs was Genagricola het eerste bedrijf dat Schioppettino gebruikte voor de traditionele productie van mousserende wijn. De resulterende wijn, Blanc di Neri, is een doorslaand succes. ‘Onze buren dachten dat we gek waren om Schioppettino te veranderen in iets dat niet de bedoeling was, maar sommigen vragen nu om advies over hoe ze hun eigen versie kunnen maken’, zegt Barbieri.
Mascalzoni van GIV wijst erop dat de grote jongens ook van de kleine jongens leren. ‘Bij Castello Monaci in Puglia hebben we klassieke Primitivo- of Negroamaro-wijnen gemaakt, maar we wisten hoe succesvol lokale kleinere producenten waren met Fiano en Verdeca. We maken nu ook deze rassenwijnen. ’De Acante Fiano en Pietraluce Verdeca van Castello Monaci behoren zelfs tot de meest interessante en redelijk geprijsde wijnen die in enige tijd uit het diepe zuiden van Italië komen.
Speculeer om te innoveren
Soms is het eenvoudiger dan dat. Er zou waarschijnlijk geen wereldwijde rage voor Pinot Grigio bestaan zonder Santa Margherita, een van de grootste wijnproducenten van Italië. In de jaren zestig waren 100% Pinot Grigio-wijnen zeldzaam in Italië, maar de familie Marzotto hield van wat ze proefden en geloofde in de druif. De rest is geschiedenis.
In Abruzzo is Tollo een coöperatie die talloze banen heeft gecreëerd en het levensonderhoud van hele generaties gezinnen in het Chieti-gebied heeft behouden. Het is waarschijnlijk dat zonder Tollo veel van de wijngaarden verlaten zouden zijn in de nasleep van de leegloop van de landbouw in de jaren zestig en zeventig. Wijnliefhebbers hebben dankzij hun inspanningen Montepulciano en Trebbiano d'Abruzzo leren kennen, maar het behoud van oude wijnstokken betekent ook dat voorheen niet-geïdentificeerde of vergeten soorten bewaard zijn gebleven, wat op een dag kan uitmonden in nieuwe wijnen.
Innovatie stopt ook niet bij de deuren van Italië. Genagricola heeft geïnvesteerd in Roemenië en zal dit jaar zijn eerste vintage Roemeense wijnen bottelen. En met de oprichting van Barboursville Vineyards hielp Zonin de wijnbouw en de wijnbereiding in de Amerikaanse staat Virginia nieuw leven in te blazen. Wijnmaker Luca Paschina werd in 2002 zelfs uitgeroepen tot Virginia Wine Industry Person of the Year.
Regelmatig krijgen we te horen dat goede dingen in kleine verpakkingen zitten als het gaat om de grootte van wijndomeinen. En hoewel dat vaak waar is, is het ook duidelijk dat, door hun goede wijnen en aandacht voor traditie en innovatie, de grootste landgoederen van Italië de diversiteit van Italiaanse wijn over de hele wereld helpen vieren.
Feiten
koningin van het zuiden seizoen 2 aflevering 13
- Italië is de thuisbasis van de kleine landeigenaar. Het gemiddelde wijngaardareaal van elk wijndomein, 1,6 hectare, neemt toe, maar blijft onder het Europese gemiddelde van 7,9 hectare (gegevens uit 2010)
- De grootste wijngaarden per persoon bevinden zich in Friuli-Venezia Giulia (3 ha), Sicilië (2,7 ha), Lombardije (2,5 ha) en Toscane (2,3 ha)
- De 11 grootste wijnbedrijven van Italië, op basis van operationele winstmarge, zijn (in aflopende volgorde): Antinori, Santa Margherita, Frescobaldi, Gruppo Italiano Vini, Caviro, Giordano, Botter, Martini, Mezzacorona, Ruffino en Zonin (gegevens uit 2011). Ze zijn veel grotere landeigenaren dan het landelijk gemiddelde: Zonin bezit bijvoorbeeld 2.000 ha met wijnstokken.
Wie bezit wat in Italië?
Antinori
Fattoria Aldobrandesca, La Braccesca, Le Mortelle, Badia a Passignano, Guado al Tasso, Pèppoli, Pian delle Vigne, Tenuta Monteloro, Santa Cristina, Tenuta Tignanello, (Toscane) Prunotto (Piemonte) Montenisa (Lombardije) Castello della Sala (Umbrië) Tormaresca (Apulië)
Frescobaldi
Nipozzano-kasteel, Pomino-kasteel, Castelgiocondo-landgoed, Ornellaia, Castiglioni-landgoed, Ammiraglia-landgoed (Toscane) Attems (Friuli Venezia Giulia)
GIV
Ca 'Bianca (Piemonte) Nino Negri (Lombardije) Bolla, Conti d'Arco, Lamberti, Santi, Turá (Veneto) Conti Formentini (FVG) Cavicchioli (Emilia Romagna) Conti Serristori, Folonari, Machiavelli, Melini (Toscane) Bigi (Umbrië) ) Candida Fountain (Lazio) Monaci Castle (Apulië), Re Manfredi (Basilicata) Rapitalà Estate (Sicilië)
La-Vis / Cembra
Lavis, Casa Girelli, Cembra, Cesarini Sforza (Trentino), Dürer-Weg (Alto Adige) Poggio Morino, Villa Cafaggio (Toscane)
De landgoederen van Genagricola
Tenuta S.Anna (Veneto) Torre Rosazza, Borgo Magredo, Poggiobello, V8 + (FVG) Bricco dei Guazzi (Piemonte) Gregorina (Emilia Romagna) Solonio (Lazio)
Zonin
Zonin (Veneto) Castello Del Poggio (Piemonte) Tenuta Il Bosco (Lombardije) Tenuta Ca 'Bolani (FVG) Castello D’Albola, Rocca Di Montemassi, Abdij Monte Oliveto (Toscane) Masseria Altemura (Puglia) Feudo Principi Di Butera (Sicilië)
Geschreven door Ian D’Agata
Volgende bladzijde
