zuid-Rhône
- Topbestemmingen voor wijnvakantie in Frankrijk
Genoeg van de Britse winter? Mary Dowey stelt een bezoek aan de dramatisch ruige landschappen van de zuidelijke Rhône voor, prachtig in elk seizoen
De lente is misschien wel de mooiste tijd van het jaar om de zuidelijke Rhône te verkennen. Het komt belachelijk vroeg aan en bestrooit de amandelbomen met delicate witte bloesem die afsteekt tegen het zilvergrijze blad van de olijven en de donkere, kale stronken van de wijnstokken. Een betoverende studie in zwart-wit - behalve dat de lucht, geschuurd door wolken, nog levendiger blauw is dan in juli.
- Lees meer Decanter reisgidsen naar Frankrijk
De zomer is even heerlijk, maar dit uitgestrekte wijngebied ligt immers in de Provence - een plek waarvan de ware identiteit zich ontvouwt in de hitte van de zon. Zonnebloemen, lavendel, gierende krekels, een glaasje rosé op een schaduwrijk terras met uitzicht over wijngaarden naar de glooiende massa van de Mont Ventoux of de grillige toppen van de Dentelles de Montmirail ... Beide zijn goede plekken om aan de hitte te ontsnappen - en wat dat betreft, zijn wijnkelders.
Hell's Kitchen seizoen 15 winnaar
Herfst? Wijndorpen zoals Gigondas, Rasteau, Cairanne, Séguret en Sablet zien er op hun mooist uit, hun zachte stenen huizen wierpen een gouden licht op, hun wijngaarden een gloed van vreugdevuurkleuren. Maar de oogst, die van september tot oktober op volle kracht draait, doet uitgeputte producenten bidden dat bezoekers wegblijven. Het is beter om een maand of twee te wachten. Zelfs in de winter, wanneer houtrook de frisse lucht ruikt, is het landschap nog steeds betoverend en schijnt de zon nog steeds.
Samen met Châteauneuf-du-Pape liggen bekende dorpen zoals de zojuist genoemde in het hart van de Côtes du Rhône in een ruitvormig gebied dat zich op de hoeken uitstrekt richting Orange, Avignon, Carpentras en Vaison-la-Romaine. Dit betekent dat het zelfs binnen een paar dagen gemakkelijk is om de essentie onder de knie te krijgen, een verscheidenheid aan belangrijke landgoederen te bezoeken en de ziel van deze oude Romeinse regio op te snuiven.
Handelsmerk terroir
Maar als de tijd het toelaat, ga dan verder - enkele van de meest lonende (en redelijk geprijsde) wijnen van vandaag komen uit de buitenste rand. Of u nu naar het oosten reist naar de Ventoux, naar het zuidoosten naar de Luberon, naar het westen naar de Gard, naar het noordwesten naar de Ardèche of recht naar het noorden naar rond Vinsobres, eersteklas producenten zullen de route volgen.
Wijnstijlen variëren natuurlijk per geografie. Maar 300 dagen zon per jaar maken dit voornamelijk rode wijnland, met de warmteminnende Grenache veruit de belangrijkste druif. Zijn bedwelmende, weelderige karakter - soms neigend naar jam en hoge alcohol - heeft de temperende effecten van Syrah en Mourvèdre (en soms andere druiven in kleinere rollen) nodig voor kleur, body en uithoudingsvermogen.
Zeer oude Grenache- en Mourvèdre-wijnstokken worden hier zeer gewaardeerd om de geconcentreerde smaken in hun spaarzame druiven. We hebben allemaal foto's gezien van hen die zich koesterden in de hitte die werd uitgestraald door stenen ter grootte van gigantische gebakken aardappelen in de wijngaarden van Châteauneuf-du-Pape. Maar deze galetten zijn verspreid over een veel groter gebied dan dat wordt ingenomen door de belangrijkste benaming van de regio. Ze zijn het terroir-handelsmerk van de zuidelijke Rhône, gestempeld op weelderige, kruidige, verwarmende wijnen, ook al spelen zand, klei en kalksteen ook een rol.
Het is echter geen volledig rood verhaal. Hoewel het aantal beperkt is, zijn de blanken indrukwekkender dan ooit - sommige gemaakt van een groot aantal druiven, sommige gericht op een enkele variëteit (vooral Roussanne), allemaal gekenmerkt door een verrassende frisheid en mineraliteit. Er zijn meer goede rosés dan je zou krijgen in een half leven vakantie - van serieuze, nogal steil geprijsde Tavel tot eenvoudige charmeurs. Oh, en ook zoete wijnen - vins doux naturels zoals Muscat de Beaumes de Venise (probeer het met zowel blauwe kaas als dessert) en Rasteau (de zoete rode versie is de hemel met donkere chocolade).
Fris en wild
Dat brengt ons bij voedsel - misschien wel het krachtigste lokmiddel van allemaal. Als een ander deel van Frankrijk een breder scala aan verse producten kan bieden, zou ik dat graag willen horen. Elke marktkraam vol aardbeien, kersen, abrikozen, perziken, nectarines, meloenen, vijgen, amandelen en olijven, schreeuwt de boodschap uit dat dit de fruitschaal van Frankrijk is - en ook het groenterek, dat in het voorjaar van asperges verandert in een dozijn soorten champignons in de herfst, met aubergines, paprika's, roze knoflook en smaakvolle tomaten in alle vormen, maten en kleuren ertussen. (Dit is geen
overdrijving: een Carpentras-teler kweekt 50 soorten fruit.)
Smakelijke mediterrane keuken, met uitstekende olijfolie - dat is wat je kunt verwachten, met groenten, vis, lam en eend die prominenter zijn dan varkensvlees of rundvlees. Lokale specialiteiten zijn onder meer zalvende zwarte olijventapenade, het knapperige hartige brood dat bekend staat als fougasse, heerlijke geitenkaasjes om te besprenkelen met lavendelhoning, amandelrijke nougat en - het meest ritziest van allemaal - zwarte wintertruffels.
Voortbordurend op het feit dat de bezoekers op elk moment honger kunnen hebben, zijn sommige informele restaurants nu de hele dag open - onderdeel van de langzame omarming van het wijntoerisme, waarbij meer producenten hun deuren openen en activiteiten aanbieden zoals fietstochten door de wijngaard, wandelingen en picknicks. Als alle VVV-kantoren ook langer open zouden blijven… vooral nu ze boordevol nuttige informatie staan, waaronder details van 12 voorgestelde wijnroutes. Maar dan is niets perfect, hoewel de zuidelijke Rhône zeker in de buurt komt ...
Geschreven door Mary Dowey
mr robot aflevering 1 samenvatting
