Krediet: Hermes Rivera / Unsplash
Bar- en restauranteigenaar Mark Williamson heeft een missie om wijndrinkers in de Franse hoofdstad te stimuleren, schrijft ERIC RIEWER.
Mark Williamson heeft niet in de laatste plaats gespeeld om ervoor te zorgen dat de plengoffer van Parijs tegenwoordig wijn is. Als Hemingway vandaag nog leefde, zou hij zich zeker aansluiten bij de andere Amerikanen die Willi's Wine Bar en zijn buurman in het restaurant, Maceo, beide eigendom van Williamson, hebben gekozen als hun favoriete drinkplaatsen. De ochtend van Williamson begint om 10 uur met zijn routineuze vlaag van telefoontjes, e-mails en facturen. Maar het echte werk begint met een wijnproeverij op de late ochtend bij Maceo voor een selecte kring van journalisten en wijnhandel om zeldzame Californische wijnen van Manfred Krankl's Sine Qua Non te proeven. Een lichte lunch brengt vervolgens een scala aan Rhône-wijnen tevoorschijn om te vergelijken met de krachtige en soms verbluffende wijnen van Krankl.
https://www.decanter.com/sponsored/wine-paris-406710/
Mark Williamson heeft net genoeg tijd om een snelle beoordeling te maken voordat hij naar zijn kantoor boven rent om te overleggen met Davida Deutsch, een bezoekende New Yorker die Mark helpt bij het organiseren van de verzending van een speciale editie van de Willi's Wine Bar-poster van dit jaar door de fotograaf Lyu Hanabusa naar komen ten goede aan het Windows of Hope Family Relief Fund. Dit fonds is opgericht voor de families van restaurantarbeiders die levens en banen hebben verloren na de aanslagen in New York op 11 september. Vrijgevigheid is een kenmerk van de wijnen bij Willi's sinds Mark het idee kreeg voor een nieuw soort wijnbar tijdens een bezoek aan wijnmakers in Zuid-Frankrijk. De Rhône-boswachter keerde terug om Parijs een scala aan sappige rode en geurige witte wijnen aan te bieden die verder gingen dan het saaie tarief van middelmatige Beaujolais dat gewoonlijk stroomde in de zeldzame Parijse wijnbars van de jaren tachtig. Mark bracht Willi’s filosofie over die hij tijdens zijn ambtsperiode aan de Académie du Vin van Steven Spurrier had verworven: ‘Stel mensen in staat om tijdens het leren plezier te hebben met wijn en moedig ze aan om elke keer dat ze een glas bestellen anders te drinken.’
Willi’s werd al snel met succes bekroond als ‘de plek waar men zich thuis kan voelen en kan genieten van wijnen die nergens anders te vinden zijn’. In 1997 voegde hij nog een locatie toe waar hij zijn wijnfilosofie kon uitbreiden. Hij had zijn oog laten vallen op een restaurant naast de deur, en dit werd herboren als Maceo, omgebouwd in een grillige mix van modern meubilair en historische stenen. Het zet een hybride toon die niet veel lijkt op de funkmuziek van de naamgenoot van het restaurant, saxofonist Maceo Parker.
De boodschap is hier simpel: 'Mensen maken overal heerlijke wijn, dus Maceo schuwt het wijnracisme dat de meeste Franse restaurants kenmerkt - ze verbannen alle eigenzinnige wijnen, zelfs die uit minder prestigieuze Franse wijnregio's, naar de achterkant van de wijnkaart, als ze bestaan überhaupt. ”Bij het vallen van de avond verwisselt Mark van hoed voor zijn rol als maître d'hôtel bij Maceo. Dit is een delicate taak waar hij van geniet. ‘Als je de klant begint te laten denken dat hij geen goede smaak heeft, zal hij zich gaan afvragen waarom hij voor dit restaurant heeft gekozen. Ik werk liever samen en vraag naar zijn gebruikelijke keuzes. ‘Het heeft geen zin om mensen te dwingen iets te proberen dat ze misschien niet willen. Gelukkig hebben de Fransen niet langer het starre idee dat ze Frans moeten drinken. Het is de Amerikaanse toerist die volhoudt 'plus royaliste que le roi' te zijn en Frans te drinken als hij in Parijs is. Maar aan het eind van de dag word ik blij om te zien dat lege flessen een gevarieerde wijnkeuze weerspiegelen. '
Geschreven door ERIC RIEWER
