St Vincent-Tournante
Elk jaar organiseren de Bourgondische dorpen om de beurt een festival ter ere van de beschermheilige van de wijn. Raymond Blake gaat naar Chassagne-Montrachet
Het is 6.30 uur op een koude ochtend in januari. Enkele honderden wijnboeren en wijnliefhebbers zijn verzameld in een pakhuis aan de rand van Chassagne-Montrachet. Het interieur is bedekt met zwarte plastic zeilen die een geïmproviseerd plafond vormen, en omgekeerde kerstbomen versierd met papieren bloemen hangen aan de dakspanten. Mensen komen uit alle hoeken van Bourgondië en stromen naar binnen in een mistige waas van adem.
Het is tijd voor het ontbijt. Baguettes met ham worden snel voorgeschoteld, terwijl behendige vingers aan de kurkentrekker vastzitten. In een situatie als deze, wanneer iedereen in korte tijd een versterkend glas nodig heeft, zijn magnums logisch. Buiten is de lucht, een ondoordringbare pek slechts 30 minuten geleden, lichter geworden tot indigo.
We zijn hier om door de wijngaarden te paraderen als onderdeel van de jaarlijkse St-Vincent Tournante, en het is tijd voor het vertrek. Een rij vuurpotten markeert het begin van de route en geeft een middeleeuws gevoel aan de procedure, maar voegt weinig warmte toe. Hier en daar vangen ijsplekken de onoplettende mensen op als ze hun plaats innemen in de processie.
Elke groep vertegenwoordigt een wijndorp en draagt een beeltenis van St-Vincent, beschermheilige van de wijnmakers. Deze variëren in grootte en stijl van eenvoudig, bijna monastiek, houtsnijwerk tot weelderige, overdekte pracht die niet zou misstaan in het Vaticaan. Tientallen spandoeken worden in de lucht gehouden en verkondigen trots de identiteit van de dragers in Bourgondië: Vosne-Romanée, Chenôve, Mâcon, Puligny-Montrachet, Bouzeron ...
Er wordt veel gemalen, maar uiteindelijk slaat een fanfare toe en begint een zachte shuffle die een vaste waarde wordt
loop onder een felle zon, slingerend door wijngaarden en rond de stad voordat je uiteindelijk tot stilstand komt buiten L'Eglise St-Marc. Toegang is 'alleen hoogwaardigheidsbekleders' - zelfs de beeltenissen van de heilige komen niet binnen - in plaats daarvan vormen ze een stille cohort voor de kerk die binnenkort door de fotografen wordt gefotografeerd.
Nederig begin
In zijn huidige vorm dateert de St-Vincent Tournante uit 1938, vier jaar na de oprichting van de Confrérie des Chevaliers du Tastevin, een wijnbroederschap waarvan de leden over de hele wereld bekend staan om hun scharlakenrode en gouden gewaden en hun liefde voor alles wat Bourgondisch is. .
De jaren dertig waren geen gelukkige tijden voor de Franse wijnindustrie en de Confrérie probeerde het imago en het profiel van Bourgondië te verhogen, voornamelijk door middel van uitgebreide en bijtende diners, lang op ceremonie en zelfs nog langer op spontane uitbarstingen van liederen. In de beginjaren werd zo'n diner jaarlijks gehouden op 22 januari, de feestdag van St-Vincent.
Vincent van Saragossa was een vroege christelijke martelaar in Spanje en er zijn talloze theorieën over zijn selectie als beschermheer van de wijnmakers. Het meest prozaïsch is dat de eerste drie letters van zijn naam vin spellen. Meer poëtisch is het verhaal dat zijn ezel eens aan een paar wijnstokken knabbelde toen de heilige was gestopt om met enkele wijngaardwerkers te praten. Die wijnstokken leverden toen een indrukwekkend gewas op, de kunst van het snoeien werd ontdekt en dat was allemaal te danken aan St-Vincent.
Het jaarlijkse diner was zo succesvol, met altijd traditioneel gebraden varken op het menu, dat werd besloten om het uit te breiden tot een volwaardige viering van de feestdag van de heilige, compleet met formele processie, een mis in de dorpskerk en veel van goed voorziene gezelligheid.
De eerste tournante werd gehouden in Chambolle-Musigny, gevolgd door Vosne-Romanée in 1939. De oorlog kwam toen tussenbeide en in 1940 gingen de vieringen terug naar het traditionele diner en niet meer. De direct naoorlogse vieringen waren eveneens bescheiden, waarbij de eigenlijke tournante pas in 1947 in Gevrey-Chambertin nieuw leven werd ingeblazen.
Sindsdien is het gegroeid en ontwikkeld: slechts zes dorpsverenigingen namen deel aan de processie in 1938, tegen 1965 was dit gestegen tot 53 en het aantal staat nu op ongeveer 80. Maar het succes bracht zijn eigen problemen met zich mee en het punt werd bereikt, ongeveer 10 jaar geleden, toen de organisatie onder de druk begon te bezwijken.
Elk jaar waren er zo'n 100.000 mensen aanwezig, velen van hen werden aangetrokken door de aantrekkingskracht van onbeperkt gratis drankje in plaats van een voorliefde voor de fijnere nuances van Bourgondië. Voor kleine wijndorpen was de logistiek van het ontvangen van dergelijke menigten overweldigend en ging veel van de charme van het evenement verloren in de resulterende scrum.
Hoge geesten
De crisis werd afgewend door het simpele middel om de stortvloed van gratis wijn in te dammen. De chevaliers gingen echter niet allemaal vreugdeloos en puriteins. In plaats daarvan werd een systeem geïntroduceerd waarbij de aanwezigen tegen een vast bedrag een proefglas en zes coupons kochten die konden worden ingewisseld voor een genereuze proefactie op verschillende punten in het gastdorp. Maar de Confrérie is zich nog steeds terdege bewust van de noodzaak om het evenement op een geordende manier te organiseren: ‘We blijven waakzaam’, zegt een woordvoerder. ‘Het festival zal nooit de gigantische proporties van begin jaren 2000 bereiken. St-Vincent zal blijven worden gevierd op een gepaste, gezellige manier, maar met het respect voor Bourgondië en zijn wijnbouwers. Daar zullen we voor zorgen. '
En ze hebben. Er heerste dit jaar in Chassagne een weelderige stemming, maar er was geen teken van belediging - de menigte die zich op zaterdag 30 januari om 10.45 uur bij het oorlogsmonument om 10.45 uur verzamelde op het oorlogsmonument op zaterdag 30 januari, nam inderdaad een rigide plechtigheid in acht om de doden van de twee wereldoorlogen te herdenken.
Daarna was het tijd om te feesten en de vijf witte wijnen te proeven die speciaal voor het evenement werden gemaakt door een kwintet lokale wijnbouwers: Thomas Morey, Vincent Morey, Thibaud Morey, Philippe Duvernay en Bruno Colin. Elk gebruikt sap dat door alle telers van Chassagne werd bijgedragen na de oogst van 2008, 50% nieuw eikenhout werd gebruikt en er werden 10.000 flessen geproduceerd, eenvoudigweg ‘Chassagne-Montrachet’ geëtiketteerd. Op zondagavond, na de aandacht van 40.000 bezoekers, was er weinig of geen wijn meer over.
Even indrukwekkend waren de 25.000 papieren bloemen die het voorgaande jaar prachtig door de stedelingen waren gemaakt. Ongeveer 70 mensen kwamen elke donderdagavond in het stadhuis bijeen om ze te produceren en de resultaten van hun inspanningen hadden het effect dat een grijs wintergezicht veranderde in een schitterend gekleurde lente. Bij elke beurt begroette een bed van ‘narcissen’ of ‘rozen’ de bezoeker en alleen bij nadere inspectie bleek dat ze niet echt waren.
De massa voeden
Helaas zijn papieren bloemen niet geschikt voor hongerige bezoekers die de kou op afstand willen houden, maar met 17 eetstalletjes verspreid over het dorp was er genoeg te doen: slakken bij het ene kraampje, oesters bij het andere, gougères verderop in de straat.
Het populairst waren de œufs en meurette, een heerlijk brouwsel van gepocheerde eieren in een rijke rode wijnsaus versterkt met spek, champignons en ui. ‘Chaud! Chaud! Chaud! 'Riep de ober terwijl hij met nog een lading borden door de deinende menigte glipte. De gelukkige ontvangers straalden terwijl de rest jaloers toekeek. Alleen al op zaterdag werden ongeveer 2.000 eieren gebruikt en hoe snel de klanten ook werden bediend, de wachtrij duurde tot diep in de middag.
De volgende dag laat kon het de vermoeide obers worden vergeven dat ze lusteloos rondstonden en toen de stralende maar slechts zwak warme zon onderging, kroop de kou in de botten en de menigte, afgezien van een paar knopen geharde feestvierders, begon te drijven weg. Ondertussen, slechts een paar kilometer stroomopwaarts van de N74 ten noorden van Beaune, waren de voorbereidingen al begonnen voor de tournante van 2011, die in Corgoloin zou worden gehouden.
Geschreven door Raymond Blake
