Hotel Viura
Rioja stond synoniem voor avant-gardistische architectuur voordat Frank Gehry in 2006 zijn hotel in Marqués de Riscal bouwde.
Maar zijn glanzende paarse en zilveren structuur (de golven van titanium zijn bedoeld om op de plooien in een flamencorok te lijken) zette de regio stevig op de ultramoderne kaart.
Van de glazen doos van Bodegas Baigorri ontworpen door de Baskische architect Iñaki Aspiazu tot de golvende Bodegas Ysios van Santiago Calatrava, via het futuristische driehoekige paviljoen van Zaha Hadid in López de Heredia, enkele van 's werelds grootste architecten hebben hun moed in de regio bewezen.
De nieuwste toevoeging aan de architectuurportfolio van Rioja is Hotel Viura in Rioja Alavesa, een luxe 4-sterren boetiekhotel ontworpen door Joseba en Xabier Aramburu, dat eind april werd geopend.
Gelegen naast een 17e-eeuwse kerk, tegen de achtergrond van de Sierra de Cantabria-bergen in het kleine middeleeuwse dorpje Villabuena de Alava - 300 inwoners - lijkt het hotel uit de grond te komen, de kamers in blokjes die nonchalant op elkaar zijn gestapeld .
Vernoemd naar Rioja's meest aangeplante witte druif, zou Viura op een tros druiven lijken, maar voor mij doen de grillig over elkaar geplaatste witte blokjes denken aan de favela's, de lukrake Braziliaanse sloppenwijken die beroemd zijn geworden door films als City of God.
Ik was vorige week uitgenodigd voor het eerste persbezoek met een kleine groep journalisten. Bij aankomst krijg ik de huiscocktail aangeboden, gemaakt met rode wijnstroop, amaretto, wodka en frisdrank. Het is lief en vreemd genoeg bevredigend.
We nippen aan onze cocktails terwijl we wachten op Godoy, Viura's uitbundige, jonge, in Malaga geboren sommelier, vers van een stint in het boetiek Hillbark Hotel in Liverpool. Godoy heeft zijn stempel al op Viura gedrukt met een wijnkaart die is geordend op zowel regio als druivensoort.
Voor het diner krijgen we een rondleiding door de loungebar op het dak, met zijn openluchtbioscoop en 360 graden uitzicht op Villabuena de Alava. Het begint te schemeren en de gierzwaluwen zijn bezig met het maken van acht in de lucht.
Vanaf het dak gaan we naar de kelder, versierd met oranje met neonlichtstrips. Het beschikt over meer dan 200 bakken, waarvan 80% uit Rioja, waaronder een groot aanbod van op vat gegiste Viura's en een aantal oude jaargangen van CVNE, Marqués de Riscal, López de Heredia, Muga en Roda.
Het restaurant serveert traditionele Baskische gerechten met een moderne twist. Gouden vaten zweven in hangende animatie aan het plafond.
‘Het kostte een week om ze te schilderen en ze daar op te plakken’, zegt Godoy, en ik werd bang dat ik er tijdens de starters door gevloerd zou worden.
Ik probeer kabeljauwkroketten, krabravioli, groene erwten en zwarte truffelpinchos, roomkaasschuim met rode peper en bieslook, speenlam, gepocheerde peren ...
Na een episch diner (ik verlies de tel na de zesde gang), trek ik me uitgeput terug in mijn ruime suite, met zijn strakke, minimale interieurs, gedomineerd door een kolos bed dat ik als een kompasnaald zou kunnen omdraaien en nog steeds niet in de buurt van de rand.
Tussen het bad en het bed ligt een blad van violet glas, dat, als je er doorheen kijkt vanuit het bad, de kamer een lila tint geeft. Alles is bestudeerd cool, van de 42-inch flatscreen-tv en rode Nespresso tot de zwart verpakte badproducten.
De gordijnen hebben een sobere grijstint en omlijsten mijn uitzicht op Villabuena de Alava via mijn belachelijk grote dakterras.
Gaat Viura naar het dorp? Het steekt uit als een dikke man op een catwalk, maar zijn schorre, scheve hoge jinks werken op de een of andere manier naast de solide zandstenen kerk.
Het ziet er absoluut gek uit, als een kantoorgebouw dat uit de lucht is gevallen, maar dat is het punt - het zou een reactie moeten uitlokken. Het is tenslotte net zo goed een kunstwerk als een hotel.
Hotel Viura, Calle Mayor, Villabuena de Álava 01307, Spanje
www.hotelviura.com
Geschreven door Lucy Shaw
