Krediet: Andrew Linscott / Alamy Stock Photo
- Brexit en wijn
- Hoogtepunten
Jane Anson kijkt naar recente opmerkingen van Wetherspoon-eigenaar Tim Martin nu de tweejarige verjaardag van het Brexit-referendum nadert, en concludeert dat zijn woorden weinig zullen doen om de zenuwen van wijnproducenten over het Engelse Kanaal te kalmeren.
Het is bijna twee jaar geleden sinds het EU-referendum in het VK, en aanstaande zaterdag 23 junirdzal de grootste mars in Londen zien sinds 2016, waarin wordt gevraagd om een ‘volksstemming’ over de voorwaarden van de deal die is overeengekomen tussen de EU en het VK.
Het is geen verrassing waar ik hierover sta, als Brits persoon die in Europa woont (Lord Lawson is misschien de uitzondering die de regel bewijst) en gelukkig schrijven over wijn bewijst zijn eigen taak om de voordelen van open grenzen en culturele uitwisseling te bewijzen. Maar zo nu en dan beweert een van de Brexiteers iets zo vreemds, en dat heeft zo directe invloed op de wijnindustrie, dat het onmogelijk is om er geen commentaar op te geven.
U zult ongetwijfeld hebben gelezen over Wetherspoon-eigenaar Tim Martin en zijn plan om te stoppen met serveren Champagne in zijn 800 pubs vanaf 9 juli 2018. Hij zal zich in plaats daarvan concentreren op Engelse mousserende wijn en die uit Australië en Nieuw-Zeeland - voornamelijk afkomstig van buiten de EU.
Wetherspoon verkoopt momenteel ongeveer twee miljoen flessen mousserende wijn per jaar, waarvan de meeste Prosecco (Champagne haalt slechts 100.000 flessen per jaar in de keten en een woordvoerder is wat voorzichtiger geweest met de verkoop van de Italiaanse mousserende wijn en zei alleen dat ze verwachten 'binnen twee jaar' naar een alternatief te kijken).
Het bedrijf is van plan hetzelfde te doen met bier, door zijn huidige Duitse assortiment in te ruilen voor bieren uit het VK en niet-EU-landen.
Chicago p.d. seizoen 2 aflevering 13
Het nieuws heeft niet alleen veel aandacht gekregen in de Britse pers, maar ook in Frankrijk.
Een van de kranten die erover hebben geschreven, is de financiële krant De echo's (‘De extreem eurosceptische eigenaar Tim Martin heeft besloten om champagne van zijn lijst te bannen ...’) en nationaal tijdschrift Punt (‘Wetherspoons pubs om champagne af te zien, Brexit verplicht’).
Brexit en GI's: erodeer beschermde namen op eigen risico, zegt Andrew Jefford
Tot dusverre reageerde het champagnebureau in het VK optimistisch en zei het tegen de BBC: ‘Britse consumenten hebben duidelijk [Champagne] gestemd voor hun favoriete mousserende wijn, waardoor het VK de leidende exportmarkt is’.
Maar terug in Frankrijk klonk het jaarlijkse rapport over wijn en gedistilleerde dranken van het land als een waarschuwing, waarbij werd opgemerkt dat de export van champagne naar het VK met 9% is gedaald als gevolg van de devaluatie van het pond sterling na de Brexit.
Martin heeft natuurlijk het recht om te beslissen welke drankjes hij in zijn eigen pubs op voorraad wil hebben, en het is moeilijk om geen land te steunen dat opkomt voor zijn eigen wijnindustrie (Denbies en Whitedowns behoren tot de begunstigden). Ik moet er ook op wijzen dat in een recent Esquire profiel van Martin, maakten ze het redelijke punt dat ‘Martin geen typische Brexiteer is. Om te beginnen is hij pro-immigratie. Toen Wetherspoon zijn bierviltstunt in november vorig jaar herhaalde en 500.000 exemplaren verspreidde met een ‘Wetherspoon Manifesto’, riep hij Groot-Brittannië op om ‘eenzijdig en onmiddellijk’ burgerschapsrechten toe te kennen aan legale EU-immigranten ’.
Maar zijn suggestie dat Wetherspoons nieuwe selectie van niet-EU-alcoholen goedkoper zal zijn omdat handel na de Brexit naar niet-EU-landen de prijzen in winkels en pubs zal verlagen, is meer dan een beetje moeilijk te slikken.
‘De douane-unie van de EU is een protectionistisch systeem dat op grote schaal verkeerd wordt begrepen’, zei hij in het persbericht bij de aankondiging. ‘Het legt tarieven op aan de 93 procent van de wereld die niet in de EU is, waardoor de prijzen voor Britse consumenten hoog blijven. Er gelden tarieven voor wijn uit Australië, Nieuw-Zeeland en de VS, maar ook voor koffie, sinaasappels, rijst en meer dan 12.000 andere producten. '
Hij heeft verder in een blogpost op de website van de pub geschreven dat ‘Wetherspoon dat vertrek heeft berekend (de Europese Unie) zonder deal zouden de voedselprijzen in onze pubs met gemiddeld 3,5 pence per maaltijd dalen en de barprijzen met ongeveer 0,5 pence per drankje. Vergelijkbare kortingen zijn waarschijnlijk ook voor aankopen in supermarkten. De huidige EU-tarieven op populaire Aussie-wijnen zouden bijvoorbeeld komen te vervallen ... De beëindigingstarieven zullen niet resulteren in een verlaging van de overheidsinkomsten, aangezien de tarieven die in het VK worden geïnd, naar Brussel worden gestuurd '.
Hierop waren veel ongelovige reacties, waarvan er één kwam van Gavin Quinney, eigenaar van Château Bauduc in Bordeaux.
Hij stuurt het merendeel van zijn wijnen naar het VK (onder andere naar de restaurants van Gordon Ramsay en Rick Stein, dus een van de 1,3 miljoen Britten die in de EU wonen en werken) en veroorzaakte een soort kleine Twitter-storm met meer dan 1.500 Retweets en Gaat graag door te suggereren dat de Wetherspoon-truc 'een klassiek stukje Tim Martin-propaganda was, die tegelijkertijd met de trommel bonkte voor Engelse wijn (niets mis mee), een klein pretje had tegen de EU-tarieven.
‘Hij wist precies wat hij deed - ondanks dat veel mensen zeiden dat hij dom was. Hij noemde Australië, Nieuw-Zeeland en de VS, maar liet Chili en Zuid-Afrika weg, die al vrijhandelsovereenkomsten met de EU hebben gesloten. '
Ik heb deze week Gavin ingehaald om hem te vragen de achtergrond vollediger uit te leggen. ‘Wat Martin niet vermeldde, was dat de Britse wijnbelasting £ 2,16 is voor niet-mousserende wijn, dus dat is * 27 keer * meer dan de kosten van het EU-tarief voor niet-EU-wijn, terwijl de Britse belasting op mousserende wijn £ 2,77 is en er nog steeds btw moet worden betaald.
‘Het tarief voor Australische wijn ligt daarentegen rond de 6,5 à 8 pence per fles. Wijnconsumenten in Groot-Brittannië betalen 63% van alle wijnaccijnzen die in de EU in alle 28 lidstaten worden geheven.
‘Overigens zeggen de meeste producenten uit de Nieuwe Wereld hoezeer de zwakte van het pond hun prijzen in het VK heeft gestegen, of ertoe heeft geleid dat ze door importeurs verder op de kostprijs zijn gedrukt. Het 8p EU-tarief is bijna een bijzaak, en de EU onderhandelt sowieso over vrijhandelsovereenkomsten met Australië en Nieuw-Zeeland, die de Britse consument na de Brexit helaas niet ten goede zal komen.
‘Het was echter een briljant en berekend stukje marketing van Martin. Zoals verwacht luisterde de pers naar het gedeelte ‘English sparkling beats Champagne’. [Er was] minder aandacht voor het doorgaan met Prosecco, dat een grotere verkoper is bij Wetherspoon.
zwarte lijst seizoen 2 aflevering 15
‘Wat de Engelse mousserende wijn op Wetherspoon betreft, het zou passend kunnen zijn dat Denbies ze levert, maar hoeveel producenten kunnen tegen die prijs concurreren, en met welk volume? Welke prijs in een Wetherspoon-pub voor Nyetimber, Camel Valley of Rathfinny, die ongeveer £ 30- £ 40 kost? ’
Wat dit alles onderstreept, is dat wijnproducenten in de EU die een markt hebben in het VK, vooral degenen die gebottelde wijn verkopen die via het Kanaal naar Engeland gaat, op hun hoede moeten zijn.
‘Aangenomen dat alles goed komt, is wishful thinking’, zegt Quinney, wiens eigen wijnen regelmatig de Kanaalroute nemen.
'We hopen dat de kans is dat handels- of douanebarrières tijdens een overgangsperiode worden overbrugd, maar we weten het nog niet. Kan iemand gerust zeggen dat er na 29 maart volgend jaar geen lange rijen vrachtwagens meer zullen zijn bij de kruising Calais-Dover? Hoelang zou onze wijn in een stilstaande vrachtwagen in de zon moeten staan - en laten we niet vergeten dat het al 28 ° C was op de eerste meivakantie van dit jaar. ’
Hij voegt eraan toe: ‘We hebben helemaal geen plannen om het aantal zendingen naar het VK te verminderen, maar we moeten ons bewust zijn van de valkuilen van het hebben van te veel eieren in één mand. We hebben ook veel in Engeland gevestigde klanten die hun wijn uit Calais halen, vooral voor bruiloften, net zoals veel Engelse wijnliefhebbers koffers meenemen van vakanties in wijnregio's.
‘De huidige EU-regelingen houden in dat particuliere klanten zoveel kunnen terugnemen als ze willen, als het voor privégebruik is en niet voor wederverkoop. We weten niet hoe dat zal veranderen en het zou heel jammer zijn als die ophaalbrug zou worden gehesen. '
Wat zeker is, is dat naarmate de deadline nadert, de temperatuur stijgt en dat deze hypothetische vragen onmogelijk te negeren zijn.
Martin's tussenkomst zal niet hebben bijgedragen aan het kalmeren van de zenuwen van wijnproducenten over het hele continent.
