Een miljardair wijnverzamelaar uit Florida klaagt de Duitse verzamelaar en dealer Hardy Rodenstock aan wegens fraude.
William Koch, een Amerikaanse industrieel, beweert dat vier flessen Bordeaux die hij kocht nadat Rodenstock ze aan Thomas Jefferson had toegeschreven, nep zijn.
De rechtszaak van Koch, afgelopen donderdag ingediend bij de federale rechtbank in New York, komt voort uit de aankoop van een Château Lafite uit 1784 en 1787, en een Château Branne-Mouton uit 1784 en 1787 - de voorganger van Mouton-Rothschild - die afkomstig was uit Rodenstock.
Een van de flessen is volgens de documenten in 1988 gekocht bij een firma in Chicago, de andere drie bij een Londense dealer.
Toen naar verluidt in 1985 een opslagplaats van meer dan een dozijn flessen met de gegraveerde ‘Th.J.’ aan het licht kwam, zei Rodenstock dat ze waren gevonden in een ommuurde kelder in Parijs, waar Jefferson diende als minister van Frankrijk. Jefferson, die hielp bij het opstellen van de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring, werd de derde president van het land.
De exacte hoeveelheid wijn die naar verluidt is gevonden, en de precieze locatie van de cache, zijn nooit vastgesteld. Vertelde Rodenstock decanter.com dat hij in 1985 van de vondst te horen kreeg en naar Parijs vloog om de flessen te bekijken, waarvoor hij te horen kreeg dat hij contant moest betalen. Hij zal niet zeggen wie hem heeft gebeld, en zegt dat hij niet naar het eigenlijke huis is gegaan.
In 1985 vertelde hij de New York Times dat er drie flessen waren van 1784 en 1787 Château d'Yquem, drie 1787 Lafite, drie Château Margaux uit 1787 en drie 1787 Château Branne-Mouton, de voorloper van het huidige Mouton-Rothschild. Hij gaf aan dat er meer waren van elk kasteel, maar hield details achter en zei dat hij drie flessen had zonder identificatie.
Drie van de flessen werden tussen 1985 en 1987 bij Christie's verkocht: de 1787 Lafite, een 1784 Château d'Yquem en een halve fles 1784 Château Margaux.
Malcolm Forbes, de overleden uitgever, betaalde in 1985 US $ 156.450 voor de Lafite uit 1787, een veilingrecord van één fles dat nog steeds onovertroffen is. Die fles is in het bezit van Forbes Management Company.
In een bericht over Kochs pak zei The Wall Street Journal dat het Boston Museum of Fine Arts in 2005 Koch (uitgesproken als ‘coke’) vroeg om de herkomst van de handgeblazen flessen te bewijzen bij het tentoonstellen van zijn collectie, die ook kunstwerken omvat.
Koch stelde een team samen van voormalige FBI- en Britse inlichtingenagenten, wijn- en glasexperts, Sotheby's voormalig hoofd van de wijnverkoop, David Molyneux-Berry, zelfs een kernfysicus, meldde de Journal.
Wetenschappelijke testen van de Lafite-wijn uit 1787 concludeerden ondubbelzinnig dat hij vóór 1945 was gemaakt. Maar na samenwerking met glasspecialisten, stelt Koch dat de Th. J. initialen op de flessen werden gegraveerd met ‘een elektrisch gereedschap of gereedschap met een flexibele as’ dat in de 18e eeuw niet bestond.
heeft Morgan het algemeen ziekenhuis verlaten?
Koch zegt ook dat het bedrijf Forbes zijn gravurexperts toestond om hun fles - gekocht bij Christie's in 1985 - te testen en vond dat het frauduleus was.
Rodenstock, waarmee hij gisteren contact opnam, zei dat hij niets van de advocaten van Koch had gehoord en dat ‘Ik kan op elk moment in plaats van een eed in de rechtbank bevestigen dat ik deze flessen niet heb vervalst.’
Hij zei ook dat Christie's experts in 1985 die ‘het glas, het type en de gravure met grote nauwkeurigheid analyseerden’ concludeerden dat ‘alles absoluut echt was’.
Christie's wijnregisseur Michael Broadbent vertelde het decanter.com Het verificatieproces omvatte een analyse van de flessen door de glasexperts van Christie, die bevestigden dat het glas uit die periode was. De gegraveerde initialen werden vanaf die periode ook bevestigd, zowel door Christie's als door een expert van de British Library, die de stijl van de letters onderzocht.
De flessen en de inhoud zijn herhaaldelijk geanalyseerd. Een fles van de Lafite uit 1787 bleek in 1987 ‘een onbepaalde hoeveelheid na 1960’ te bevatten volgens het boek Vintage Wine van Broadbent - wat kan worden verklaard door mogelijk later met de wijn te knoeien, zegt hij.
Ten slotte bevestigde een analyse uit 1992 in Zürich door wetenschappers die aan de Turijnse Lijkwade hadden gewerkt 'zonder twijfel', zegt Broadbent, de authenticiteit van een halve fles van de Lafite uit 1787. ‘Geen twijfel over de fles. Het klopte, en na een lang en duur proces bleken de kurk en de wijn ook absoluut correct te zijn ', zegt Vintage Wine.
Geschreven door Howard G Goldberg en Adam Lechmere
