Een bord in Barossa Valley in 2012. Krediet: Suzanne Long / Alamy
- Vraag Decanter
- Hoogtepunten
Een internationaal team van wetenschappers is erin geslaagd het phylloxera-genoom in kaart te brengen, meer dan 150 jaar geleden dat het kleine insect clandestien van de VS naar Europa reisde en enorme stukken wijngaard vernietigde.
Meer dan 70 experts uit acht landen hebben bijna een decennium nodig gehad om de genetische code van phylloxera te kraken, waaronder ‘de grootste genfamilie die tot nu toe in een genoom is geïdentificeerd’, volgens het Franse onderzoeksbureau INRAE
Waarom wordt phylloxera zo gevreesd?
Na aankomst in Europa als een verstekeling in het begin van de jaren 1860 - en misschien iets eerder - zou de phylloxera-plaag de komende decennia de helft van het wijngaardgebied van Frankrijk hebben vernietigd.
Dit leidde natuurlijk tot wanhoop bij de wijnmakers, en ook andere landen werden zwaar getroffen, zowel in Europa als daarbuiten.
Wijnmakers begonnen de overhand te krijgen toen eenmaal werd ontdekt dat phylloxera kon worden verslagen door ‘vitis vinifera’-wijnstokken te enten op resistente Amerikaanse onderstammen.
Dit is nog steeds gebruikelijk, maar niet overal in de wijnwereld. In veel gevallen blijven niet-geënte wijnstokken kwetsbaar voor de plaag, die de wortels aanvalt om zich te voeden. Phylloxera blijft daarom een voortdurende zorg.
Chili wordt beschouwd als het enige grote wijnproducerende land dat de besmetting grotendeels heeft vermeden, hoewel er elders onaangetaste gebieden bestaan en het insect wordt verondersteld te worstelen op zandgronden.
Het werk om het phylloxera-genoom in kaart te brengen, gepubliceerd in de BMC Biology logboek , laat ook zien dat het waarschijnlijk afkomstig is uit de bovenloop van de Mississippi.
Het ongedierte kwam Europa binnen door te liften op de vitis riparia-soort, een wild type Amerikaanse wijnstok, volgens het nieuwe onderzoek.
Het is nu te hopen dat het ontsluiten van het genoom van phylloxera kan helpen om manieren om het insect te bestrijden te verbeteren.
INRAE zei: ‘Deze nieuwe kennis dient ook om ons begrip van biologische invasies en hun potentieel rampzalige gevolgen voor de landbouw en dus voor de samenleving en de economie te verbeteren.’
Deze pagina is oorspronkelijk gepubliceerd in 2010, maar is in juli 2020 bijgewerkt.
