Uitgebreid interview met Robert M.Parker Jr: Decanter Hall of Fame 2020...

Robert M. Parker Jr. Krediet: Getty

• Exclusief
• Eregalerij
• Hoogtepunten
• Tijdschrift: nummer augustus 2020
• Nieuws Home

Robert M. Parker Jr is de 37ste deelnemer aan Karaf Eregalerij - of, beter gezegd, de 39e, aangezien de onderscheiding in 1985 en 2014 door twee ontvangers werd gedeeld. Hij is misschien wel de meest controversiële.

Karaf zelf, voor zover ik weet, nooit formeel een antagonistische houding tegenover Parker en zijn werk heeft ingenomen, maar Karaf medewerkers en lezers hebben dat vaak gedaan, met name op het Letters-forum. Vijandigheid jegens de man uit Maryland was gericht op zijn gebruik van puntenscores, de scherpzinnigheid van zijn uitspraken, de ondiplomatieke scherpzinnigheid van zijn reacties op kritiek, zijn dwingende afwijzing van de wijnproeverijvaardigheden en de geleerdheid van anderen, het effect van zijn scores op de prijs van goede wijnen, en wat werd gezien als zijn stilistische voorliefde.

originelen seizoen 4 aflevering 2

Nu Robert Parker zijn proefglas voorgoed heeft opgehangen The Wine Advocate zit in het Michelin-portfolio , vragen lezers zich misschien af ​​waarom Karaf heeft dit moment gekozen om zijn prestaties te erkennen.

Nou, hier is waarom ...

De 100 puntwijnen van Robert Parker: toen en nu

Geheel nieuw niveau

Robert Parker is de enige rockster die de wijnwereld ooit heeft voortgebracht. Met die metafoor bedoel ik een figuur wiens bereik en invloed wereldwijd is, en wiens naam een ​​weerklank had buiten de grenzen van wijnhandelaren, enthousiastelingen, nerds en nerds. Hij breidde die cirkel van enthousiasme niet alleen kolossaal uit, maar hij veranderde en hief de esthetische parameters van wat mogelijk was in elke wijnproducerende regio over de hele wereld. In sommige gevallen deed hij dit rechtstreeks, met name in Bordeaux, Californië en in de Rhônevallei, maar in andere gevallen indirect - simpelweg door opwinding en opwinding te genereren over de goede wijn zelf.

Hij bracht onnoemelijke rijkdom (miljoenen dollars of euro's) naar de gemeenschap van wijnproducenten door hun individuele inspanningen te verdedigen, maar hij sleepte ook hele regio's in een nieuw, glanzend licht dat ze nog nooit eerder hadden gekend via een circuit van verheffing. Zijn schrijven zorgde voor meer regionale verkopen, hogere prijzen en hogere verwachtingen die op hun beurt weer bevorderden op kwaliteitsverbetering. Hij maakte het proeven, drinken en verzamelen van wijn tot een sexy, ambitieuze en cultureel lonende activiteit voor velen over de hele wereld die voorheen van mening waren dat het buiten hun bereik was afgesloten, voorbehouden aan een rijke Europese burgerlijke elite of aan verwaande intellectuelen.

Zijn aanstekelijke enthousiasme (en die beroemde RP-punten) was een soort plasmastraal, die de interesse in wijnen opwekte en verlichtte, waar die ook maar bereikte. U kunt het met zijn beoordelingen eens zijn of niet, maar zijn kritische energie, zijn werktempo en de som van zijn prestaties tussen de lancering van de Baltimore-Maryland Wine Advocate in augustus 1978 en zijn geleidelijke pensionering in het afgelopen decennium was volkomen fenomenaal, ongeëvenaard door enig individu ervoor en daarna, en waarschijnlijk onbereikbaar in de toekomst (aangezien de complexiteit van wijn nu specialisme oplegt). Als iemand die vandaag leeft, een plaats verdient in de Karaf Hall of Fame, het is Robert M Parker Jr.

Hij heeft de hoogste burgerlijke onderscheiding ontvangen die wordt aangeboden aan individuen in Frankrijk (een Officier in het Legioen van Eer , geschonken door president Chirac), Italië (a Commandant in de Nationale Orde van Verdienste, verleend door premier Silvio Berlusconi en president Carlo Ciampi) en Spanje (de Grootkruis in de Orde van Burgerlijke Verdienste , geschonken door voormalig koning Juan Carlos I). Zijn prestaties worden verbijsterd niet erkend in de VS, waar zijn enige onderscheidingen buiten de wijnwereld afkomstig zijn van de staat Maryland en zijn academische instellingen: een magere eerbetoon aan een grote Amerikaan die zijn vakgebied over de hele wereld gedurende drie decennia domineerde.

Robert M. Parker Jr. in één oogopslag

Geboren : 23 juli 1947, Baltimore, Maryland

Ouders : Robert 'Buddy' Parker Sr, boer, later zakenman Ruth 'Siddy' Parker, huisvrouw

Onderwijs : Hereford High School University of Maryland, University of Maryland Law School

laat Devon het jonge en rusteloze achter?

Familie : Echtgenote Patricia Etzel (middelbare schoolliefde), dochter Maia Song Elizabeth

Interesses : Alle muziekgenres behalve rapfotografie, snorkelen met Engelse buldoggen en bassethonden

Parker met toekomstige vrouw Patricia Etzel, bij Maxim in Parijs, oudejaarsavond 1967

Uit het niets

Hoe is het gebeurd?

Hij werd opgevoed in een wijnloos huishouden door een geheelonthoudende moeder en een gedistilleerde, sigarettenrokende vader. Op zijn 18e werd hij onaangenaam dronken van Cold Duck (zoete, goedkope mousserende wijn). Hij won een sportbeurs voor de universiteit, hij was een 6'1 'voetbaldoelman. Hij rookte een paar joints. Hij werd advocaat voor de Farm Credit Banks of Baltimore. Hij trouwde in 1969 met zijn schoolliefde. Er was geen wijn op de bruiloft.

In december 1967 bezocht hij echter Parijs voor de eerste keer dat zijn toekomstige vrouw Pat op dat moment in Straatsburg studeerde. ‘Ze nam me mee naar een goedkope bistro bij de Eiffeltoren. Ik had liever Coca Cola gedronken, maar mijn toekomstige vrouw zei dat een fles cola duurder was dan een karaf Franse wijn. Bovendien was ik in Frankrijk en moest ik hun keuken proberen - de vreemd uitziende mosselen en slakken, die ik verslond, misschien was het alle boter en knoflook. Ik had op de universiteit veel sterke drank gedronken, meestal goedkope drank vermengd met vruchtendranken om wat bravoure aan te moedigen om me op feestjes als een ezel rond meisjes te gedragen. Dus een alcoholarme drank met een verleidelijk parfum en levendig rood en zwart fruit was een openbaring. Misschien een openbaring. De afgemeten, toenemende euforie was anders dan alles wat ik had meegemaakt. Het feit dat het het eten leek te verbeteren en me mondiger maakte, waren extra verdiensten. Ik was verslaafd. '

wet en orde svu weet het allemaal

Hij werd zelf een wijnnerd, en een die zo toegewijd was dat hij het appartement dat hij deelde met Pat in Maryland op 55 ° F (onder 13 ° C) hield tijdens de winter in Maryland - zodat zijn ontluikende wijncollectie niet zou worden beschadigd. Hij beweert inderdaad dat de belangrijkste reden voor het starten van een wijnpublicatie was dat hij en zijn proeverij, Victor Morgenroth, kolossale hoeveelheden wijn konden blijven kopen zonder failliet te gaan en dus ‘voorkomen dat we onze vrouw verliezen vanwege ons obsessieve gedrag’.

‘Margaux '73 was‘ een vreselijke wijn ... dun en zuur met een dof, vochtig boeket en smaak. ’

'Ik heb veel van mijn vormende wijnopleiding getrokken', herinnert hij zich, 'van Britse wijnschrijvers als Hugh Johnson, Michael Broadbent, Harry Waugh, Edmund Penning-Rowsell, Serena Sutcliffe, de Frans-Engelse schrijver André Simon en de Amerikaan Alexis Lichine. Voordat ik begon The Wine Advocate in 1978 had ik al hun gepubliceerde werken gelezen en, in veel gevallen, ze opnieuw gelezen, en hun belang in mijn vormingsjaren en voor de oprichting van The Wine Advocate was significant, hoewel ik uiteindelijk een heel andere focus kreeg. '

Bij ontvangst van de Legioen van Eer in juni 1999 Parker en de toenmalige Franse president Jacques Chirac, met vrouw Patricia (rechts) en hun dochter.

Ter zake

Die ‘andere focus’ werd ingegeven door het werk van collega-advocaat en consumentenadvocaat Ralph Nader. Parkers stempel op het kantoor van zijn eigen advocaat was een systematische poging geweest om juridische documenten om te zetten in duidelijk, begrijpelijk Engels en niet in legaal taalgebruik. Toen hij de wijnwereld binnenstormde, was het met een duidelijk sprekende, Naderitische missie - om grote waarde op te sporen en op te sommen, en om middelmatigheid te noemen, hoe verheven de oorsprong van een wijn ook mag zijn.

Als een keeper die zichzelf op een strafschop werpt, was hij noch beleefd noch respectvol voor wat in die tijd vaak erg slordige ‘fijne wijnen’ waren, met name die van de Bordeaux-vintage uit 1973 die hij in het eerste nummer besprak. Ik heb altijd genoten van zijn moord op Léoville-Poyferré 1973 (geciteerd in De keizer van de wijn door Elin McCoy, p.71) als een ‘gruwelijke wijn zonder enige verlossende sociale waarde’, niet in de laatste plaats omdat ik hou van het idee dat een goede wijn sociale waarde kan hebben. Dit waren opmerkingen die beleefde en saaiere Europese schrijvers, van wie de meesten de eigenaren kenden en met hen dineerden, nooit zouden hebben gemaakt. Margaux '73 was ‘een vreselijke wijn ... dun en zuur met een saai, vochtig boeket en smaak.’ Het kreeg 55 punten van de 100, en de ‘afschuwelijke’ Léoville-Poyferré 50 punten.

Robert Parker-proeverij. Krediet: Getty Images.

De scores van de criticus

‘Hij was de eerste criticus die de gokkers gaf wat ze echt wilden.’

De verschijning van Parkers nieuwsbrief in 1978 markeerde de geboorte van 'wijnkritiek' in tegenstelling tot 'wijn schrijven': rigoureuze, grondige aantekeningen over wijnen, compleet met een reeks beschrijvingen en toespelingen, een historische context en, waar van toepassing, vergelijkingen met andere wijnen en andere jaargangen. Hoewel hij nooit literair is, blijft zijn standaard voor het maken van notities ongeëvenaard vanwege deze kwaliteiten - en vanwege zijn overdraagbare enthousiasme, zijn gevoel voor oprechtheid en authenticiteit, en zijn pure enthousiasme. 'Hij was de eerste criticus die de gokkers gaf wat ze echt wilden', zegt Stephen Browett van Farr Vintners, de meest succesvolle makelaar en handelaar in fijne wijnen in het VK, 'wat een sterke, beknopte en duidelijke mening was over wat goed was en hoeveel beter was het dan een andere vintage of een andere producer. Zijn partituren waren heel precies en logisch en werden evangelie. '

De afleiding van functies, profielen en uitgebreide achtergrondinformatie - ‘wijn schrijven’ - interesseerde hem nooit. Het is ook vermeldenswaard hoe onpompachtig en pretentieloos de textuur van Parkers geschriften is - in tegenstelling tot velen ervoor en sommigen sindsdien. Omdat hij niet hoefde te antwoorden op redacteuren en altijd (opmerkelijk in de wijnwereld) zijn eigen weg betaalde, kon hij het noemen zoals hij het zag. En dat deed hij.

Buiten de schaal

Er bestonden al nieuwsbrieven met recensies op het Pleiten voor 'S geboorte in 1978, en de meest gevierde hiervan in de VS was destijds Robert Finigans privégids voor wijnen , voor het eerst gepubliceerd in 1972 Karaf , opgericht in 1975, hield ook recensies en organiseerde proeverijen - en gebruikte scores van de 20 voor grote proeverijen. The Wine Spectator werd opgericht in 1976 en overgenomen door Marvin Shanken in 1979. Scores als zodanig waren geen Parker-innovatie zoals het gebruik van de 100-puntsschaal (waarmee zijn eigen college-essays waren gemarkeerd).

'Ik was ontevreden over het 20-puntensysteem', vertelde hij me in maart 1995, 'omdat het me niet genoeg speelruimte gaf, en het 20-puntensysteem zoals geformuleerd door de University of California Davis haalt alleen punten af ​​voor fouten en defecten, en ik hield gewoon niet van dat soort systeem. Ik vond dat wijnkritiek zowel analytisch als hedonistisch moest zijn, en ik zou meer naar het hedonisme neigen. Het is een drankje van plezier, laten we dat nooit vergeten. 'Scores mogen dan filosofisch onhoudbaar zijn, maar in de praktijk van wijnbeoordeling is het onvermijdelijk dat Parker ze gewoon succesvoller, consequenter en systematischer heeft gebruikt dan wie dan ook. Hij veranderde ze in een universele kleine hand voor wijnkwaliteit, hoewel hij altijd benadrukte dat de woorden belangrijker waren dan de scores.

Parker begon zijn tweejaarlijkse reizen naar Bordeaux vanaf 1978. Toen hij 1982 als een geweldige, historische vintage aanbood, terwijl Finigan de wijnen beschreef als ‘teleurstellend’ en ‘onnozel’, was zijn reputatie gevestigd. De allereerste wijnhandelslunch die ik bijwoonde, was met de Portugese wijnmaker Cristiano van Zeller, die op dat moment de Quinta do Noval van zijn familie in de Douro leidde, in 1988. Iemand noemde ‘Bob Parker’, een nieuwe naam voor mij toen. ‘Bob Parker?’ Riep Cristiano. 'Je bedoelt God Parker, nietwaar?'

Na 10 jaar reviewen was Parkers invloed al uniek in het vormgeven en maken van markten. Het stopte pas toen hij het deed.

Parker op Bourgondië

Er waren zowel mislukkingen als successen - misschien is het onvermijdelijk dat geen enkel gehemelte even bedreven is in het beoordelen van alle wijnstijlen. ‘Ik denk wel,’ reflecteert hij nu, ‘dat we eindigen met bepaalde vooroordelen over wat een goede wijn of een klassieke wijn bezit en de neiging hebben om binnen die parameters te blijven. Het lijdt geen twijfel dat ik niet van zuurrijke of sobere wijnen houd, maar ik denk niet dat een van de wijnen of jaargangen die deze kenmerken bezaten ooit door een schrijver van betekenis als geweldig werden beschouwd. '

‘Ik ben nog nooit zo verliefd geweest op Pinot Noir.’

Zijn enige spijt, zegt hij, betreft Bourgondië. ‘Ik ben nog nooit zo verliefd geweest op Pinot Noir, ook al klinkt dat voor veel wijnliefhebbers als ketterij. Ik denk wel dat als er één categorie was die ik in termen van evaluatie nooit helemaal zou kunnen bevatten of begrijpen, het Bourgondië moest zijn. Ik heb daar veel over nagedacht. Ik heb zeker Bourgognes in mijn kelder die ik eruit haal. Ik heb de neiging om de rijpere jaargangen te kopen, zoals 1985, 1989 en 1990, en ik ben tevreden met hoe de wijnen zijn geëvolueerd, maar het zijn vaak de lichtere jaargangen in Bourgondië die eigenlijk een blijvende kracht en een lange levensduur hebben. nooit volledig begrijpen of waarderen wanneer ik ze jong proefde.

‘Mijn grootste spijt was hoe luidruchtig en grof mijn kritiek op de Bourgondiërs was in de periode 1978 tot 1993. Ik denk dat een deel ervan mijn Frans was - in de beginjaren, hoewel fundamenteel gezond, was het eenvoudig en simplistisch. Ik wilde ze maar al te graag bekritiseren over alle zaken, van overproductie in de wijngaard tot overmatige filtratie en manipulatie in de kelders, tot niet eisen dat hun wijnen in koelcontainers met temperatuurregeling zouden worden vervoerd. Dat waren allemaal legitieme klachten. Deze kritiek had echter constructief kunnen worden gemaakt. '

Pensioen

Persoonlijk: ‘de verschrikkingen van 9/11 raakten me hard, en ik dacht dat wijnjournalistiek en kritiek zouden sterven. Het was niet zo. Wat betreft de persoonlijke dieptepunten: de dood van mijn vader in 1998, gevolgd door de dood van mijn moeder in 2002, was moeilijk. Ik ben enig kind, en toen ze stierven, waren er veel gemengde gevoelens. Was ik een goede en liefhebbende zoon geweest, had ik ze te vaak genegeerd? Nu ik ouder word, bewonderde ik het verlies van enkele wijnproducenten en wijnschrijvers ( meest recentelijk Michael Broadbent , en in Spanje herinnert het overlijden van Carlos Falcó aan Covid-19) me aan de kwetsbaarheid van het leven, maar roept ook een aantal prachtige herinneringen op die ik met hen deelde. '

Hij is nu met pensioen ‘omdat mijn lichaam aan het instorten was. Ik had een mislukte spinale fusie in 2013, een heupprothese en meerdere knieoperaties. De laatste jaren fulltime werken werden vanuit mobiliteitsoogpunt steeds moeilijker. Het navigeren op luchthavens, die vervallen trappen waarvan je weet dat ze in veel wijnkelders van de wereld voorkomen, en gewoon lange afstanden lopen waren zowel pijnlijk als uitdagend. Bovendien kon ik na bijna 40 jaar niet echt veel meer bereiken, dus de beslissing om met pensioen te gaan en verkopen The Wine Advocate was gemakkelijk gezien mijn afnemende lichamelijke gezondheid. '

zwarte lijst seizoen 4 aflevering 7

Hij zegt dat hij geen plannen heeft om een ​​autobiografie te schrijven. ‘Het zou een soort ijdelheidsproject zijn. Ik weet ook niet zeker of jongere generaties interesse hebben in de reis die ik heb gemaakt in de wijnwereld. '' Ik denk dat hij hierin ongelijk heeft, en hij zegt dat zijn mentale vermogen 'zeer acuut' blijft - maar 'er zijn geen plannen om schrijf dat boek '.

Robert Parker met wijnboer Michel Chapoutier bij de beroemde kapel op de top van de Hermitage-wijngaarden, Rhône, 1999. Credit: Getty Images.

De prestatie

Deze wijnliefhebber (en lezer van wijnschrijven) mist enorm zijn aanwezigheid in de wijnwereld, zijn opkomen voor buitenstaanders en zijn oprechte directheid en openhartigheid. Te veel wijn schrijven is respectvol, timide, niet ambitieus en PR-vriendelijk, en te veel wijnkritiek sinds zijn vertrek, hoewel uitbundig, lijkt het gebrek aan pit en snit te missen.

met welke wijn koken?

Hij bleef openhartig zijn toen hij met pensioen ging, waarbij hij de ideologische oogkleppen van de 'natuurlijke wijn'-beweging, de' enge agenda's 'van sommige wijnbloggers en de' nep'-alcoholarme beweging aanviel - hoewel hij zegt dat hij het meest trots blijft dat hij voor underdogs heeft gestreden in plaats van naar links te zwaaien naar wat hij zag als misbruik en bedrog.

'Ik ben buitengewoon trots op het feit dat ik voorstander was van wat werd beschouwd als niet-aangekondigde regio's van de wijnwereld, met name de zuidelijke Rhône, de Elzas, Oregon (die nu natuurlijk erg populair en chic is), de centrale kust van Californië, binnenwaterbenamingen van Spanje buiten Rioja, zoals Ribero del Duero, Priorat, Jumilla en Toro, en ook Midden- en Zuid-Italië, evenals de wijnen van Sicilië. Dat heeft een lange geschiedenis, simpelweg omdat ik altijd dacht dat ik een underdog was, naar wijnschrijven kwam zonder formele wijnopleiding en als een complete buitenstaander. Wonen in de boondocks - het platteland van Maryland - in tegenstelling tot een groot stedelijk gebied, zoals Londen, Parijs, New York of San Francisco, waar de meeste wijnschrijvers de neiging hebben om gedomicilieerd te zijn, gaf me een bepaald voordeel of iets meer bewijzen.'

‘Ik vind dat wijnen een persoonlijkheid moeten hebben, maar de plaats van herkomst moeten weerspiegelen en zo natuurlijk mogelijk moeten zijn.’

Veel van de kritiek op het werk van Parker was kleinschalig en gedeeltelijk toen het niet afdaalde tot een karikaturale karikatuur, en hij verwerpt krachtig beweringen dat 'Parkerisering' esthetische standaardisatie betekende, of dat het 'Parker-gehemelte' een beperkende eisen voor ultarijpe, voor de hand liggende, rijkelijk eiken wijnen.

‘Ik vind dat wijnen een persoonlijkheid moeten hebben, maar hun plaats van herkomst moeten weerspiegelen en zo natuurlijk mogelijk moeten zijn. Als je nadenkt over enkele van de oorzaken waar ik voor heb gevochten en waar ik uitgebreid over heb geschreven, tegen overmatige manipulatie, overmatige filtratie, verzuring, manipulatie, omgekeerde osmose enzovoort, ironisch genoeg vallen de meeste hiervan precies in lijn met wat voorstanders van natuurlijke wijn bellen voor. Ongetwijfeld waren de wijnen waar ik het meest van hield de rijkste, meest weelderige, meest geconcentreerde en, voor mij, de meest klassieke in hun leeftijdswaardigheid, maar ik denk niet dat er ooit een vintage van verdienste is geweest dat fantastische beoordelingen kreeg door elke wijncriticus op basis van zijn soberheid, hoge zuurgraad en kruidachtigheid.

‘Ik weet dat ik er ook van beschuldigd werd van wijnen te houden die te hard waren gemaakt, maar als deze bewering wordt onderzocht, is dat een van de grote onwaarheden van mijn carrière. Ik hou van fruit in wijn, en als je dat niet kunt proeven omdat het ontsierd is door een laag nieuw eikenhout, dan is die wijn voor mij een ondrinkbaar, slecht gemaakt product. Mijn liefde voor de Rhônevallei, vooral de zuidelijke Rhône, is dat deze wijnen grotendeels geen eikenhout zien, en als ze dat wel doen, zit het in oude vaten of bliksem waar er absoluut geen eiken invloed is. '

Inspirerende erfenis

Robert Parker is verre van de 'keizer' of dictator van smaak die hij vaak wordt genoemd, maar in persoonlijke termen is hij direct, zonnig, toegankelijk en rechtlijnig, een man die ervoor kiest om zichzelf op Twitter te omschrijven als een 'levensgenieter'. & Wine ', wiens smaak breed en waarderend en ook verbazingwekkend acuut is, wiens sensuele geheugenbank voor zowel wijn als eten bijna weergaloos is, en die door middel van enorme inspanningen een ongeëvenaarde carrière heeft gemaakt vanuit zijn gehemelte en waarvan hij denkt dat 'een ongefilterd talent voor wijnschrijven'. Hij is zeer intelligent en volstrekt niet intellectueel, pretentieloos, duidelijk, moedig en niet geïntimideerd. Zijn verbazingwekkende succes, zoals hij zelf toegeeft, was 'een van die verschijnselen van de juiste persoon op het juiste moment zijn, net voor internet en sociale media, net zoals een generatie babyboomers van na de Tweede Wereldoorlog dorstte naar de Europese levensstijl en het omarmen van de consumptie van wijn '.

Een goede timing dus - maar dit jaar Eregalerij laureaat lichtte ook de wijnwereld voor miljoenen toe, inspireerde hen om een ​​passie voor wijn te koesteren en na te streven en gaf wijnproducenten over de hele wereld de mogelijkheid om harder hun best te doen en steeds fijnere wijnen te creëren wanneer de natuur hen de kans gaf om dat te doen.

Niemand heeft de wijnwereld zo ingrijpend of zo gunstig veranderd als Robert M. Parker Jr.

• De 100 puntwijnen van Robert Parker: toen en nu

• Bordeaux En Primeur 2019 Topscorers