Telt Lafon
Eigenaar Dominique Lafon, producent van enkele van 's werelds beste witte wijnen, blijft ambitieus, met ondernemingen in Mâcon en Oregon. Stephen Brook bezoekt het beroemde landgoed Meursault ...
Domaine des Comtes Lafon in één oogopslag:
Oppervlakte 17 hectare
Belangrijkste witte wijngaarden Meursault Village: Clos de la Barre en Désirée
Meursault Premiers Crus: Slagers, Poruzots, Gouttes d´Or, Charmes, Genevrières, Perrières ook Montrachet Grand Cru (0,32 ha)
Rode wijngaarden Volnay Premiers Crus: Santenots-du-Milieu, Champans, Clos des Chênes ook Duresses Premier Cru in Monthélie
Onze ontmoetingen begonnen bijna 30 jaar geleden, maar Dominique Lafon heeft me vaak de indruk gegeven van onbehagen dat hij wenste dat hij iets anders deed dan wijn inschenken voor nieuwsgierige journalisten. Hij is nooit onbeleefd, maar kan een beetje humeurig zijn.
Maar toen ik onlangs zijn kantoor in Meursault binnenliep, vond ik hem achter zijn bureau gehuld in een glimlach, zijn gezicht net zichtbaar door een sluier van sigarettenrook. Hij komt nu op middelbare leeftijd en moet wat van zijn ruwe kantjes laten vallen.
Bekijk alle proefnotities van het Domaine des Comtes Lafon van Decanter
Soms, en aannemelijk, beschreven als 's werelds beste producent van witte wijn, heeft Dominique Lafon het niet altijd gemakkelijk gehad. Toen hij een jonge man was, zorgde de gespannen relatie met zijn vader René ervoor dat hij een groot deel van de vroege jaren tachtig buiten het landgoed doorbracht, hoewel hij altijd terugkeerde voor de oogst. Pas in 1987 nam hij het beheer van het landgoed over van zijn vader.
Aan het eind van de jaren tachtig werd het domein gehandicapt door het feit dat het merendeel werd gerund op basis van deelpacht - Comtes Lafon ontving slechts de helft van de druiven, de andere helft ging naar de deelpachter. Het zou tot 1993 duren voordat Dominique de contracten had afgerond en de volledige controle over zijn wijngaarden zou krijgen.
Lafon zou de eerste zijn om toe te geven dat hij werd geholpen door een koppel zeer goede wijngaarden te bezitten: hij had percelen in de top Meursault crus, evenals een paar kostbare wijngaarden van de Montrachet grand cru en enkele hectares in de allerbeste sector van Volnay's santenots premier cru. De uitbreiding was aarzelend, met slechts een paar aankopen tot 2010, toen hij en Jean-Marc Roulot in staat waren om Domaine René Manuel te kopen (van Labouré-Roi) en onder elkaar te verdelen. Hierdoor kon Lafon Meursault premiers crus Porusots en bouchères aan zijn portefeuille toevoegen. ‘Ik denk dat ik daardoor de enige teler in Meursault ben met percelen in alle zes de beste crus.’
Werelds succes heeft er niet toe geleid dat hij de zorg voor deze wijngaarden heeft opgegeven. Toen ik zo'n twintig jaar geleden naar Lafon ging, kwam hij inderdaad op de binnenplaats bovenop een tractor, gekleed in een blauwe overall. De gemiddelde leeftijd van de wijnstokken is ongeveer 40 jaar. De opbrengsten zijn laag gehouden, gemiddeld 35 hl / ha over het afgelopen decennium. Hierdoor kan hij op volle rijpheid plukken zonder zich zorgen te hoeven maken over een lage zuurgraad.
Typiciteit behouden
Het domein werd biologisch in 1995 en is biodynamisch sinds 1998. Lafon geeft toe dat hij niet duidelijk is waarom biodynamisme werkt, maar in zijn ervaring is dat wel zo. Het betekent dat hij een bepaald ziektegehalte zoals meeldauw moet accepteren, maar kwalen komen sowieso veel voor in de Bourgogne. sommigen beweren dat wijnstokken die biodynamisch worden gekweekt een resistentie tegen ziekten ontwikkelen, maar Lafon is sceptisch en vindt daar weinig bewijs van.
Waar Lafon in uitblinkt, is het handhaven van de typiciteit van elk van zijn crus. Behalve het gebruik van nieuw eikenhout is er weinig variatie in wijnbereidingstechnieken. De typiciteit kan variëren naargelang het oogstjaar, maar de Clos de la barre, een Meursault-dorpswijn, is behoorlijk robuust en serieus, terwijl de Charmes Premier Cru ronder en verleidelijker is, maar geen gebrek aan ruggengraat heeft. Vooral de premiers crus van genevrières en Perrières vertonen meer grip en openlijke mineraliteit. Zijn Montrachet Grand Cru wordt gekenmerkt door zijn finesse en lange smaak.
de goede vrouw seizoen 7 aflevering 21
Montrachet is de enige wijn die volledig op nieuw eiken is gerijpt. De premiers crus worden gerijpt in een verhouding die varieert van 25% tot 40% en de wijn blijft 16 maanden in het hout. Het roeren van de meel wordt spaarzaam gebruikt - ‘meestal als de gisting langzaam afloopt of als de wijn wordt verminderd’, zegt hij. Zijn kelders zijn notoir koud, dus de gisting kan langzaam zijn en de jonge wijnen profiteren van een lange veroudering voordat ze worden gepijpt en beboet.
Bij proeverijen door de jaren heen heb ik de veeleisende Dominique Lafon gezien die niet tevreden was met enkele van zijn eigen wijnen. Hij verwijt defecte kurken net zo goed als voortijdige oxidatie (‘premox’) hun slechte uiterlijk. Hij neemt de kwestie zeer serieus, terwijl hij enige ergernis uit over valse beweringen. ‘Sommige Amerikaanse bloggers hebben premox ontdekt in mijn jaren 1995, maar dat is niet zo. Ik denk dat dat komt omdat veel Amerikanen niet gewend zijn om volwassen witte Bourgognes te drinken. Als een wijn na 18 jaar aroma's heeft ontwikkeld, is dat natuurlijke, niet voortijdige oxidatie. '
Meursault naar Mâcon
Sinds 2009 bestudeert hij samen met professor Denis Dubourdieu uit Bordeaux de samenstelling van de laatste 10% perswijn, die blijkbaar polyfenolen bevat die zelf moleculen bevatten die oxidatie bevorderen. ‘We laten dat gedeelte oxideren, de polyfenolen slaan neer en worden verwijderd, en de overgebleven wijn kan met de rest worden opgenomen.’ Hij heeft ook het zwaveldioxidegehalte verhoogd. Of deze en andere initiatieven het probleem zullen oplossen, zal de tijd uitwijzen, maar hij lijkt zelfverzekerd.
Het is niet zo lang geleden dat Meursault werd gezien als een grote, boterachtige wijn, in tegenstelling tot de meer lineaire, minerale wijnen uit Puligny- of Chassagne-Montrachet. Toch hebben proeverijen van het afgelopen decennium aangetoond dat Meursault wijnen kan produceren die net zo pittig en mineraal zijn als die van zijn buren.
Lafon heeft een uitzicht. ‘Vanaf de jaren zestig werden wijnen dikker en zwaarder. Dat komt omdat ze zijn gemaakt van superrijpe druiven van wijngaarden die niet werden geploegd en gedrenkt in kunstmest. Verbeteringen in de landbouw sinds de jaren negentig betekenen dat de druiven een betere zuurgraad en meer precisie hebben. Ook de nieuwe generatie wijnmakers werkt met meer nauwkeurigheid in de kelders - ze zijn beter opgeleid en hebben veel geproefd. Onthoud ook dat oogsten in het verleden minder efficiënt waren dan nu, dus er was een groter risico op oxidatie en zwaarte. Ik vermoed ook dat sommige critici Meursault lang geleden als dik en boterachtig beschreven, en anderen in de wijnhandel deze bewering gewoon herhaalden. '
Gezien de eminentie van het domein, kan het verrassend lijken dat Lafon in 1999 begon met het kopen van percelen wijnstokken in Mâcon. Het landgoed, gevestigd in het dorp Milly-Lamartine, staat bekend als Les Héritiers du Comtes Lafon. Lafon breidde uit tot Mâcon omdat zelfs een landgoed van grote faam en, naar men aanneemt, winstgevendheid, moeite heeft om goede wijnstokken te kopen in de Côte d’Or. ‘In dertig jaar heb ik hier niet meer dan vier hectare bijgekomen. Het is gewoon te duur. Ik heb een rusteloze persoonlijkheid en voelde me in 1999 klaar om een risico te nemen. Mâcon was ideaal: een uur rijden, dezelfde grond, dezelfde druif - het was gemakkelijk! Ik had wijngaarden in de Midi kunnen kopen, zoals anderen deden, maar dan had ik met verschillende bodems en variëteiten moeten werken. Bovendien zijn er pakketten te koop in Mâcon, en ik zou geleidelijk kunnen uitbreiden, zoals ik heb gedaan. Ik leer over onbekende terroirs met een groot potentieel. Het is een project dat losstaat van het domein, gefinancierd met geleend geld, en de hele familie is erbij betrokken, dus ik moest heel duidelijk over de dingen nadenken. Ik maak niet veel van de Meursault-verbinding, ik wil dat het op eigen benen staat. Maar het is zeer succesvol geweest en we maken winst - in ieder geval genoeg winst om een nieuwe tractor te kopen! '
dagen van ons leven kristen dimera
Passie voor Pinot
Hij voelt zich ook aangetrokken tot Oregon, maar eerder als adviseur dan als eigenaar. Enkele jaren geleden raakte hij betrokken bij het Evening Land-project, dat op verschillende locaties aan de westkust Chardonnay en Pinot Noir produceert. Lafon werkt alleen met de wijngaarden van Oregon. ‘Dat komt omdat ik geloof dat Oregon de beste plek is buiten Bourgondië om Pinot te maken - het heeft het perfecte klimaat, minder zonnig en warm dan Californië. Bij Evening Land gaan we voor een lichtere toets, zonder al te veel extractie of pigeage (de dop van druivenhuiden naar beneden slaan). De topcuvée, La Source, is de meest delicate wijn. ’
Hoewel Lafon onvermijdelijk wordt geassocieerd met witte wijn, kan zijn Santenots premier cru van Volnay ook heerlijk zijn, en hij maakt ook Volnay-rode wijnen van de premiers crus Champans en Clos des Chênes, evenals andere. Net als de witte wijnen worden de rode wijnen gefermenteerd met natuurlijke gisten na een zachte ontsteling die veel intacte bessen in het vat achterlaat. Maceratie is relatief kort, maar de rijping, tot wel een derde nieuwe eik, kan wel 22 maanden duren. ‘Ik zou graag de productie van rode wijnen willen uitbreiden, maar ik kan het domein niet in die richting uitbreiden. Ik zou [Volnay premiers crus] Caillerets of Clos des Chênes of Pommard's Rugiens, of Grèves in Beaune willen, maar in de praktijk zou het erg moeilijk zijn om zulke pakketten te vinden. '
Hoewel hij arrogant kan lijken, was Lafon pure nederigheid toen ik vroeg wie hem had beïnvloed. Hij bracht hulde aan de Bourgondische wijnmakelaar Becky Wassermann, voor wie hij in de jaren tachtig werkte, en aan legendarische namen uit het verleden: Henri Jayer, Gérard Potel, Jacques d'Angerville en Hubert de Montille - de laatste nog steeds erg veel met ons.
Lafon lijkt nu op het toppunt van zijn krachten, in volledige controle over zijn wijnstokken en wijnmaken. Er zijn geen mysterieuze processen, geen geheimen van het vak, maar een enorme competentie, gebaseerd op 30 jaar ervaring, die hem in staat stelt om elke wijn te finetunen op basis van de vintage. Er waren in de jaren '80 enkele wijnen die teleurstelden, maar sinds 1990 heeft hij nauwelijks een voet op de verkeerde plaats gezet. Moge dat lang duren.
Domaine des Comtes Lafon: een tijdlijn
Comtes Lafon: een tijdlijn
1864
Geboorte van Jules Lafon
1894
Lafon trouwt met Marie Boch, wiens familie een landgoed in Meursault bezit
1918
Jules Lafon krijgt de titel van pauselijke graaf
1931
Lafon neemt ontslag als advocaat om fulltime op het domein te gaan werken
1940
Dood van Jules Lafon
1955
Jules 'zoon Henri overweegt de verkoop van het domein, maar Henri's zoon René (hierboven afgebeeld met zijn zoon Dominique) verzet zich tegen het idee
1956
René Lafon neemt de controle over en noemt het landgoed Domaine des Comtes Lafon
1958
Geboorte van René's zoon Dominique
1987
Dominique Lafon neemt de controle over het domein over
1993
Overeenkomsten voor deelpacht worden beëindigd, waardoor Lafon de volledige controle krijgt
htgawm seizoen 3 aflevering 1 samenvatting
1998
Het domein wordt volledig biodynamisch
1999
De familie Lafon begint wijngaarden te verwerven in Mâcon
2007
Dominique Lafon wordt wijnbouwconsulent voor Evening Land Vineyards in Oregon
2010
Het domaine verwerft de helft van Domaine René Manuel en breidt daarmee uit met 3,5ha
