Producentenprofiel: CVNE- Winestealssd.com

Rioja

Deze producer blijft een van Rioja's bekendste en meest geliefde namen. John Stimpfig gaat naar zijn 19e-eeuwse Haro-bodega om erachter te komen hoe hij trouw is gebleven aan zijn erfgoed terwijl hij met de tijd meeging.

CVNE Haro in één oogopslag

Eigenaren Hoewel het een naamloze vennootschap is, wordt CVNE gerund door afstammelingen van Eusebio en Raimundo de Asúa
Directeur Victor Urrutia
Jaarlijkse productie Cune en Monopole: flessen tot 5 m
Imperial: 100.000 - 200.000 flessen
Real de Asúa 3.000 flessen
Corona 5.000 flessen

Profiel:

‘En hier is het allemaal begonnen’, zegt Victor Urrutia, de jeugdige CEO van CVNE, in zijn onberispelijk Engels met accenten. Urrutia, die ook een griezelige gelijkenis vertoont met de Harry Potter-acteur Daniel Radcliffe, neemt me mee op een persoonlijke rondleiding door CVNE's beroemde Haro-wijnmakerij in het hart van de wijk Barrio de la Estación in Rioja Alta.

In de afgelopen jaren heeft Urrutia liefdevol gerestaureerd, gerenoveerd en uitgebreid met een groot deel van de grote oude labyrintische bodega, bestaande uit 38 verschillende gebouwen en structuren rond een centrale binnenplaats. Het lijkt dus misschien alsof er weinig is veranderd. Maar in feite is CVNE altijd trots geweest op innovatie en een voorsprong op de wijnbereidingscurve. ‘Het is een van de sleutels tot een lang leven en succes geweest’, zegt hij.

Zo wijst hij op een prachtig bewaard gebleven Malvoisin-pasteur, revolutionair aan het begin van de vorige eeuw. In een ander wijnmakerijgebouw laat Urrutia me de eerste met epoxy beklede betonnen tanks van Spanje zien, geïnstalleerd in 1941. Daarna gaan we snel vooruit naar 1989, toen de El Pilar-wijnmakerij de eerste door zwaartekracht gevoede faciliteit ter wereld werd, compleet met automatische zelflediging. tanks, bekend als 'vliegende schotels'. ‘Zelfs Robert Mondavi kwam om het te zien’, zegt Urrutia met duidelijke trots.

Urrutia is de vijfde generatie afstammeling van de grondleggers van CVNE, Raimundo en Eusebio de Asúa. Oorspronkelijk uit Bilbao, gingen de broers alleen naar Rioja 'S droger klimaat voor de astma-aandoening van Eusebio. In Haro ontmoetten ze een lokale wijnbouwer, Isidro Corcuera, met wie ze zaken gingen doen. Hun ondernemende timing was dat de verkoop van Rioja een hoge vlucht nam toen Bordeaux wankelde van de verwoestingen van oidium en phylloxera.

Urrutia heeft Haro ook bijna nooit gehaald. Toen hij in 2003 werd gebeld om de topbaan bij CVNE aan te nemen, was hij pas 29 en werkte hij in Londen als managementconsultant. ‘Mijn oom Luis (Vallejo) ging plotseling met pensioen om gezondheidsredenen en mijn vader vroeg me om het over te nemen. Eerst zei ik nee. Gelukkig voor mij ben ik van gedachten veranderd. '

Er was veel te doen omdat delen van de Haro-opstelling vastzaten in een time-warp uit de jaren zestig. ‘Oom Luis was alleen echt geïnteresseerd in het maken van wijn’, zegt Urrutia. ‘Dus de meeste wijngaarden en wijnmakerijen waren in goede staat en de kwaliteit van onze wijn was hoog. Maar onze exportafdeling was een man met een fax die geen Engels sprak. In de wijnmakerij communiceerden mensen door elkaar brieven te sturen. '

wie is de nieuwe kans voor jong en rusteloos

Een nieuwe aanpak

Urrutia begon al snel de veranderingen te luiden. Hij vroeg zijn zus, Maria, om de marketing op zich te nemen. In de wijnmakerij nam een jonge Maria Larrea het roer over van Basilio Izquierdo. Hij kocht en plantte nieuwe wijngaarden en verhoogde de productie van de Cune crianza aanzienlijk. Urrutia stelde de bodega ook open voor individuen en kleine groepen en maakte het veel toeristisch vriendelijker. Nu ontvangt het meer dan 15.000 bezoekers per jaar.

Vikingen seizoen 5 aflevering 20

De stijl van het commerciële Cune-assortiment van CVNE (crianza, rosé, blanco en reserva en af en toe gran reserva) is ongetwijfeld geëvolueerd en verbeterd tijdens de ambtsperiode van Urrutia. De wijnen zijn schoner, helderder en betrouwbaarder. Hetzelfde geldt voor het Monopole-label, dat volgend jaar zijn honderdjarig bestaan viert en daarmee het oudste wijnmerk van Spanje is.

Het helderste juweel in de Haro-kroon van CVNE is echter Imperial. ‘Het is de uitdrukking van de beste druiven van onze beste wijngaarden’, zegt Larrea, die oorspronkelijk een opleiding volgde aan de Universiteit van Montpellier. Imperial, dat ooit als reserva en gran reserva werd geproduceerd, is zo belangrijk voor CVNE dat het zijn eigen toegewijde wijnbereidingsteam heeft en, sinds 2005, zijn eigen micro-faciliteit. ‘In zekere zin moet Imperial worden beschouwd als een aparte wijnmakerij’, voegt Urrutia eraan toe.

De kenmerkende naam komt voort uit een gelukkig toeval. Tijdens de jaren 1920 maakte het bedrijf wat wijn voor de Britse markt en de enige flessen die het kon vinden, waren in flessen van een halve liter of imperiale pinten. Gelukkig voor CVNE werd de naam aangenomen en bleef hij hangen.

Het Alta-fruit van Imperial wordt met de hand geplukt en komt altijd uit slechts 30 hectare van de oudste en hoogste wijngaarden van CVNE rond Haro en Villalba. De 30 jaar oude, door struikgewas getrainde wijnstokken met een lage opbrengst worden droog gekweekt en geplant op bodems met een mix van klei, kalksteen en ijzer. Het is het perfecte terroir voor Imperial's door Tempranillo gedomineerde blend. De rest bestaat voor 10% uit Graciano en een snufje Mazuelo.

De vinificatie is echter gehakt en veranderd. Aanvankelijk werd Imperial gefermenteerd in eikenhouten vaten. Van de jaren '40 tot '90 werd het gevinifieerd in kleine betonnen tanks. En tussen 1990 en 2004 is er overgeschakeld op roestvrij staal. In 2004 ging het terug naar nieuwe eikenhouten vaten. ‘Het idee was om de originele vaten uit de jaren twintig te repliceren’, zegt Urrutia. ‘Natuurlijk zijn ze niet meer nieuw, maar dat is prima, want we willen niet te veel eiken’, zegt Urrutia.

Gemaakt in een frisse, elegante, complexe en gestructureerde stijl, heeft Imperial een geweldig vermogen om te verouderen. Vier jaar geleden zag een proeverij in Londen 10 werkelijk opmerkelijke gran reserva-jaargangen die teruggaan tot de wijnen uit 1928 en 1917. Urrutia heeft dieper in Spanje soortgelijke proeverijen gedaan. ‘Zelfs de off-jaartallen van Imperial zijn geweldig’, zegt hij enthousiast.

Wereldwijd gaan

‘Toen ik hier kwam, was het een insiderwijn’, gaat Urrutia verder. ‘Nu is het veel meer internationaal bekend.’ Talrijke onderscheidingen hebben geholpen het woord te verspreiden, niet in de laatste plaats de Imperial’s Gran Reserva Regional Trophy 2007 bij de Decanter World Wine Awards van dit jaar. Het resultaat is dat nieuwe jaargangen altijd worden toegewezen en hoewel de prijzen zijn gestegen, blijft Imperial een eeuwig goede waarde.

Twintig jaar geleden reageerde CVNE op Rioja's new-wave alta espresion-stijl door een goede wijnstalgenoot voor Imperial te creëren. ‘Destijds zeiden mensen dat we Imperial dichter bij deze moderne wijnen moesten maken’, zegt Urrutia. ‘Maar dat zouden we nooit doen.’ In plaats daarvan werd de internationaal vormgegeven Real de Asúa geboren, als eerbetoon aan zijn grondleggers.

Er zijn enkele overeenkomsten met Imperial. De druiven worden rigoureus geselecteerd uit dezelfde wijngaarden en net als bij Imperial wordt Real de Asúa alleen in topjaren geproduceerd. Maar er zijn grote verschillen. De laatste is 100% Tempranillo en ziet veel kortere veroudering in 100% nieuwe Franse barriques. Bovendien wordt het in nog meer boutique-hoeveelheden gemaakt.

Urrutia beschrijft Real de Asúa als ‘een beetje als een korte film die een filmregisseur erbij zou kunnen maken. Het is altijd interessant om te doen en we zijn er erg trots op, ook op de manier waarop het zich op fles ontwikkelt. Als je nu onze Imperial Gran Reserva uit 1994 vergelijkt met de Real de Asúa uit 1994, zijn ze ondanks hun verschillende uitgangspunten zeker samengekomen ’, voegt hij eraan toe. ‘Dat komt door de grondstof, hoe we de wijnen maken en onderhouden. Mijn mening is dat de goede alta espresion-wijnen goed verouderen. De niet zo goede zijn dat niet. '

Ondanks alle lof, zijn er enkele sotto voce-suggesties in Spanje dat de CVNE-wijnen (inclusief Imperial) niet helemaal zijn wat ze waren. Met name alcoholen zijn hoger, aroma's zijn fruitiger en er wordt gezegd dat de wijnen niet zo goed verouderen als hun voorouders.

De reactie van Urrutia wordt doorgaans gemeten. ‘Stijlen in Rioja zijn veel veranderd. En hoewel we de beste tradities van Rioja respecteren, hebben we ook een manier om dingen te doen en een manier om wijn te maken. Dus als een nieuwe of oude techniek de wijn zal verbeteren, laten we het dan doen. De wijnen van vandaag hebben natuurlijk minder vatrijping en de vaten zijn nieuwer dan ze waren. Maar in wezen lijken onze wijnen erg op elkaar en is hun vermogen om te verouderen net zo goed. Het bewijs zal over 40 jaar zijn. Wat betreft het alcoholgehalte, de meeste van onze wijnen zijn al dichter bij de 13% en nemen zelfs iets af. Mensen praten over het willen van Rioja, dat elegant, fris en niet te zwaar is. Maar dat is altijd het geval geweest bij CVNE. ’

Tegenwoordig beheert CVNE ongeveer 440 ha wijngaarden in La Rioja Alta, waarvan het 200 ha bezit. Urrutia zou dolgraag meer wijngaarden willen verwerven, ‘maar de goede zijn moeilijk te vinden.’ Hij is vastbesloten om het meeste te halen uit wat hij heeft. CVNE heeft dus geëxperimenteerd met hogere plantdichtheden, met als doel de opbrengst per wijnstok te verminderen en de kwaliteit te verhogen. Het is een work in progress. ’

Mijn tour eindigt in de ontzagwekkende bibliotheekkelder van grote oude jaargangen die dateren uit 1881. ‘We noemen het de begraafplaats, hoewel ik de naam haat. Een paar jaar geleden hadden we hier 100.000 flessen, deels omdat ze gewoon niet in de mode waren. En omdat we te lui waren om ze te verkopen, ’geeft hij toe.

vader van januari jones baby

De sterke vraag naar volwassen, traditionele Rioja heeft daar verandering in gebracht. ‘Nu moeten we oppassen hoeveel we vrijgeven, want deze oudere wijnen zijn zo'n waardevol bezit. Ze vertellen je niet alleen waartoe we in staat zijn op het gebied van kwaliteit en veroudering, ze laten je ook precies zien waar onze wijnen in de toekomst naartoe gaan. '

CVNE-wijnmakerijen in Rioja Alavesa

Viña Real
Het beroemde merk Viña Real van CVNE dateert uit de jaren 40. De crianza-, reserva- en gran reservawijnen werden ooit gevinifieerd bij Haro en Elciego. In 2004 voltooide CVNE zijn verbluffend imposante, modernistische wijnmakerij in Laguardia, waar Eva de Benito de wijnmaker is. Het wijnhuis werd geopend door koning Juan Carlos.

Wijngaarden van de Contino
Het baanbrekende landgoed van CVNE aan de oever van de Ebro was aanvankelijk een joint venture tussen CVNE en de eigenaren van Contino, maar nu heeft CVNE een controlerend aandeel. Jesus Madrazo is de briljante wijnmaker, die enkele van de meest opwindende wijnen van Rioja vervaardigt, waaronder de boetiek Olivo en een 100% Graciano.

CVNE: een tijdlijn

1879
Real de Asúa y Corcuera Compania is opgericht als een bedrijf in Haro

1882
Haro bodega is voltooid. Het bedrijf verandert zijn naam in Compañia Vinicola del Norte de España, (The Northern Spanish Wine Company), gewoonlijk afgekort tot CVNE (uitgesproken als ‘Coonay’)

1909
De revolutionaire kelder van Alexandre-Gustave Eiffel is voltooid. Op ingenieuze wijze heeft de kelder geen centrale steunpilaren. Tegenwoordig is het de vatenkelder van Imperial

1915
Eerste Monopole vintage

Jaren 1920
Imperial merk is geregistreerd

1941
Wijnmakerij El Carmen werd geopend in de Haro Bodega