Auteur en wijnliefhebber Roald Dahl kocht 1000 kisten Bordeaux uit 1982. Sinds zijn dood in 1990 is zijn weduwe Felicity - zelf een fervent amateur - de familiekelder blijven cultiveren ....
In 1982 begon Roald Dahl aan een vruchtbare periode in zijn schrijfcarrière en voltooide hij klassieke werken als The BFG, Matilda en The Witches, waarvoor hij de Whitbread Children’s Novel Award won. Kort daarna trouwde hij met zijn tweede vrouw, Felicity.
Vandaag, 15 jaar na de dood van de legendarische auteur, woont Liccy Dahl nog steeds 50 jaar in het landhuis waar haar man woonde - waar hij al zijn geliefde boeken schreef.
Het huis, in Buckinghamshire, was niet lang na het huwelijk gastheer van een andere bijenkorf van activiteit. Dahl was een onverzadigbare wijnliefhebber. Hij werd verliefd op Bordeaux, en het was met de vintage van 1982 dat hij een nieuwe verloving sloot.
Dahl kocht een verbazingwekkende 1.000 kisten van de vintage, eerst overtuigd door het vonnis van Robet Parker, en vervolgens door Bruno Prats, voormalig eigenaar van tweede groei Cos d'Estournel - en familievriend - die Dahl vertelde dat het 'de beste wijn hij' was. ooit gemaakt '. Overtuigd plaatste Dahl zijn enorme bestelling, liet een speciale stortkoker installeren in zijn kelder en nam de kisten van Cos, Mouton Rothschild, Lafleur, Léoville-Las-Cases, Pichon-Longueville, Léoville-Barton, Canon, Angélus en Beauregard in ontvangst. (Dahl noemde het personage Violet Beauregard, van Charlie and the Chocolate Factory, ter ere van de laatste.)
Hoewel de hoofdverteller een ongeduldige wijnboer was, zijn er nog verschillende gevallen van de oorspronkelijke trek over. Recentelijk heeft Liccy Dahl echter een flink deel van de collectie ingeruild voor top Bourgogne. Sommige werden ook verkocht om het aanstaande Roald Dahl-museum te financieren, dat zelf geld zal inzamelen voor de Dahl Foundation, een liefdadigheidsinstelling die onderzoek naar kinderziekten ondersteunt.
‘Het was verbazingwekkend hoeveel 1982 we nog hadden’, zegt ze. 'En de consumptie is hier vrij hoog.' (Ophelia, Dahls kleindochter, is een enthousiaste student, terwijl Liccy ook wordt geadviseerd door Donald Sturrock, een familievriend en artistiek directeur van het muziekprogramma van de Foundation.) 'Een van de belangrijkste redenen waarom we van gedachten wisselden de jaren 1982 was dat we ons realiseerden dat we het niet op zijn best konden drinken. Bovendien was het niet zo goed als we ons herinnerden dat het was. '
Het is natuurlijk waarschijnlijk dat de smaak van de betrokkenen is gerijpt sinds hun begindagen van wijnproeven, en dat hun verwachtingen zijn gewekt. Maar Sturrock beweert dat de jaren 1982 relatief jong goed dronken: ‘Ik kwam hier voor het eerst in 1985 en zei tegen Roald:' Die zou je pas in 1990 moeten drinken. ' 'Oh verdomme,' antwoordde hij. 'We gaan ze proberen.'
‘Terugkijkend op het leven van de jaren 1982, lijken ze veel eerder dan verwacht op hun best te zijn geweest. Ik kan me voorstellen dat Roald er veel plezier aan zou beleven om dat te weten. '
Volgens zijn weduwe was Dahl's eerste liefde Bourgondië. ‘Hij zei altijd dat de wijnkoningen de Bourgondiërs waren’, herinnert ze zich. Dahl nam zijn vrouw mee op een rondreis door de regio om hulde te brengen aan Romanée-Conti, als onderdeel van een artikel dat hij schreef voor Esquire, nadat hij voor de verkoop was uitgenodigd door Madame [Lalou] Bize Leroy. Het is naar Bourgondië dat Liccy Dahl de afgelopen jaren is overgestapt.
https://www.decanter.com/premium/lalou-bize-leroy-burgundys-grande-dame-246673/
‘Ik voelde me een beetje een verrader die al dat fijne bordeauxrood ruilde’, zegt ze. ‘Maar we wilden meer variatie krijgen [in de kelder]. En ik hou van Bourgondië. 'Vandaar dat er Faiveley's 1991 Nuits St-Georges, Les St-Georges Louis Jadot's 1997 Gevrey-Chambertin, Combe Aux Moines Domaine Robert Arnoux's Vosne-Romanée van hetzelfde jaar en 1996 Puligny-Montrachet van Maison Leroy.
In Chablis ging het echtpaar op zoek naar William Fèvre. ‘We hebben hem opgespoord, zijn volkstuintje aan het schoffelen, naast zijn uitgeputte oude 2CV,’ herinnert Dahl zich. ‘Zoals alle grote wijnmakers en tuiniers was hij heel charmant. Hij nam ons mee terug naar zijn grot waar we zoveel mogelijk in onze auto konden kopen als we konden. Toen we terugkwamen in Londen, moest Roald het daar en dan openen. Hij was ongeduldig. Het. Was. Perfect. Twee jaar later was het zelfs nog beter. '
Dahl is ook gekomen om de Nieuwe Wereld en Italiaanse wijnen te ontdekken, die niet in de kelder waren toen haar man nog leefde. Vooral het landgoed Montepulciano van Sesti is favoriet, terwijl Piemonte en Sicilië ook een plaats in de kelder hebben. Ze herinnert zich ook liefdevol uitstapjes naar Diamond Creek en Chalk Hill tijdens een bezoek aan de Napa Valley.
Hoewel Roald Dahl een toegeeflijke liefhebber was, was zijn schrijfroutine enorm gedisciplineerd. Dus heeft hij ooit gedronken tijdens het werken? ‘Nooit’, zegt Liccy. ‘Hij dronk nooit wijn tot 's avonds. Zijn lunch was Spartaans en hij dronk tijdens de lunch nooit wijn. Maar hij dronk zonder mankeren elke avond. '
Het lijkt erop dat de wijn wel wat inspiratie heeft gegeven. ‘Er is een mystiek over goede bordeaux, een soort magische aura die geen enkele andere wijn ter wereld bezit’, schreef Dahl ooit. ‘Er vinden mysterieuze veranderingen plaats in het fruit en de tannines terwijl de fles rustig in je kelder rust. Vaak blijft de wijn een decennium of langer gesloten en afstandelijk, en al die tijd verandert een of andere geheime chemie langzaam
het tot een heerlijke en complexe nectar. Het zijn zaken als deze die de liefhebber van bordeauxrood fascineren. '
Op 11 juni wordt in Great Missenden het Roald Dahl Museum and Story Centre geopend. www.roalddahlmuseum.org
