Nieuw-Zeeland Martinborough Palliser Estate Wines Credit: Mike Heydon, Jet Photography
Martinborough, een van de belangrijkste Pinot-regio's van Nieuw-Zeeland, wordt toegankelijker naarmate producenten goedkopere tweede en derde wijnen introduceren, schrijft BOB CAMPBELL MW
Het weer voelt zeker kerstachtig aan als ik door zacht vallende sneeuw rijd over de Rimutaka Ranges tussen Wellington en Martinborough. Het is nog maar een maand of twee tot Kerstmis, maar dit is het zuidelijk halfrond. In deze tijd van het jaar doen we geen sneeuw. Onze kerstman draagt korte broeken en sandalen.
Twee dagen geleden maakte ik de omgekeerde reis in stortregens. Een voertuig met vierwielaandrijving voor me schaafde op het oppervlaktewater en draaide om. In de anderhalf uur durende rit was ik bijna een dozijn auto's gepasseerd die bestemd waren voor paneelklopper of scheepswerf. Ik arriveerde in Martinborough kort voordat de rivier over de enige brug de stad in stroomde. De volgende 12 uur was er geen uitweg.
Ironisch genoeg was een van de redenen waarom de pionierende wijnmakers van Martinborough voor de regio kozen, omdat het de minste regenval had van alle gebieden op het Noordereiland. Het had ook een betrouwbaar koel klimaat dat bij uitstek geschikt was voor rassen als Pinot Noir, Sauvignon Blanc en Riesling, samen met vrij doorlatende grindbodems met slechts matige vruchtbaarheid. Het grootste deel van het land was vlak en de op een na grootste stad van het land was zo dichtbij dat sommige inwoners ervoor kozen om te pendelen tussen de grote rook en hun ongerepte toevluchtsoord over de heuvels.
https://www.decanter.com/features/great-wine-route-north-island-new-zealand-247573/
grote broer seizoen 18 aflevering 42
Neil McCallum van Dry River was een van de vijf wijnmakers die in 1986 wijngaarden hadden geplant in Martinborough. ‘Op basis van de beschikbare gegevens was het gebied met weinig regen beperkt tot een kleine plaats met een straal van ongeveer 5 km, en uit een studie van bodemkaarten bleek dat het diepe, vrij doorlatende grind dat ze zochten, beperkt was tot een nog kleiner deel.’
Om de integriteit van deze duidelijk gedefinieerde wijnbouw-sweet spot te beschermen, kregen wijnen gemaakt van druiven die in het gebied werden geteeld een oorsprongszegel van de Martinborough Winegrowers ’Association. In 1991 kreeg het gebied de naam ‘The Martinborough Terrace Appellation’ om het te onderscheiden van andere terroirs die in de buurt werden verkend. Martinborough was de eerste Nieuw-Zeelandse wijnregio die de wijnbouwgrenzen duidelijk definieerde en beschermde, die volgens de schatting van McCallum slechts 600 ha (hectare) wijnbouwland bevatte.
Begin jaren negentig had Martinborough een reputatie die het waard was om te beschermen. Het gebied werd toen beschouwd als de Pinot Noir-hoofdstad van Nieuw-Zeeland, een status die sindsdien is uitgedaagd door Central Otago, hoewel de regionale stijlen duidelijk verschillen. Martinborough Pinot Noir heeft de neiging om dichter te zijn (hoewel dat een functie kan zijn van oudere wijnstokken) met gladdere texturen en fruitsmaken die zwarte pruim suggereren. Central Otago-wijnen zijn typisch levendiger met smaken die dichter bij rode en zwarte kersen komen, plus een scheutje wilde tijm.
In tegenstelling tot Central Otago heeft Martinborough veel snaren op zijn oenologische boog. U hoeft niet ver te zoeken om enkele van de beste Chardonnay, Riesling, Pinot Gris en Sauvignon Blanc van het land te vinden. Als het om rode wijn gaat, heerst Pinot Noir. Maar je zult ook goede Syrah- en Bordeaux-melanges vinden - hoewel misschien niet in elk jaargang en altijd in kleine hoeveelheden.
De grens van Martinborough ligt in een straal van 10 km van het stadsplein. Het omvat het oorspronkelijke Martinborough Gravels-gebied, dat in Italië waarschijnlijk de 'Classico'-status zou krijgen, evenals het nieuwe Te Muna-district, een uitloper van de Martinborough Gravels met steenachtige bodems en een iets koeler klimaat.
Martinborough maakt een minuscule hoeveelheid wijn, zelfs volgens de redelijk minuscule normen van Nieuw-Zeeland. Ongeveer 3% van de druiven van het land wordt daar tussen maart en mei geplet. Het heeft echter een veel groter aandeel in de beste wijn van het land, hoewel dat feit enigszins wordt verdoezeld door de onwil van veel Martinborough-wijnmakers om hun wijnen aan wedstrijden deel te nemen of zelfs om schrijvers recensie-voorbeelden te sturen. De meesten verkopen het leeuwendeel van hun productie aan de poort of per postorder aan enthousiaste klanten die steeds terugkomen voor meer.
De reputatie van Martinborough wordt voornamelijk gedreven door grotere producenten zoals Palliser, Te Kairanga, Martinborough Vineyard en Craggy Range met de hulp van spraakmakende kleine producenten zoals Ata Rangi en Dry River. De reputatie is ook versterkt door Taste Martinborough, een jaarlijks evenement dat wijnliefhebbers uit het hele land aantrekt. Het is een open dag voor een wijnmakerij waarop elke producent samenwerkt met een restaurant en een groep muzikanten om wijn, zang en lekker eten aan te bieden. Tickets voor Taste Martinborough zijn binnen enkele uren na de release uitverkocht. De 10.500 gelukkige kaartjeskopers lopen van wijnmakerij naar wijnmakerij voordat ze zich vestigen op degene die het beste eten, de beste wijn en de muziek aanbiedt. Het is een dag vol ontdekkingen die de mailinglijsten van wijnmakerijen doet groeien.
Een andere recente ontwikkeling heeft het nogal elitaire imago van Martinborough verzacht. Verschillende producenten hebben een tweede (en in één geval een derde) label geïntroduceerd, waarmee ze mindere wijnen tegen lagere prijzen aanbieden. Sommige zijn duidelijk gekoppeld aan het moedermerk, zoals het Te Tera-assortiment van Martinborough Vineyard en het Runholder-assortiment van Te Kairanga, hoewel het laatste label tussen het vlaggenschip Reserve- en Premium-wijnen in zit. De meesten distantiëren het tweede label door een onafhankelijk merk te gebruiken. Voorbeelden zijn onder meer Pencarrow (Palliser), Walnut Ridge (Ata Rangi) en Struggler's Flat (Craggy Range). Deze satellietmerken maken Martinborough-wijnen toegankelijker voor een bredere markt en behouden de integriteit van het vlaggenschiplabel.
Variatie in vintage omstandigheden is een feit. Phyll Patie van Ata Rangi legde me eens uit hoe Célèbre, zijn Syrah-Merlot-Cabernet-blend, er Bordeaux-achtig uitziet in een warme vintage en toch in een koelere vintage een peperachtig Rhône-achtig karakter aanneemt. Gebotrytiseerde wijnen verschijnen in nattere jaargangen, terwijl in warmere jaren wijnen zoals Pinot Gris de neiging hebben om meer restsuiker te bevatten. In de afgelopen jaren waren de jaargangen grilliger dan normaal. 2002 was de natste zomer ooit, terwijl 2004 de natste februari ooit was. In tijden als deze kunnen de drogende winden en de vrij doorlatende grindbodems van Martinborough de dag redden.
HOOFDROLSPELERS
Ata Rangi
Ata Rangi is misschien wel de meest gevierde Pinot Noir-producent in de regio. Al ongeveer 20 jaar maakt het wijnhuis Pinot Noir met een zijden textuur, het antwoord van Nieuw-Zeeland op Musigny. Hoewel zijn reputatie is gebouwd op Pinot Noir, heeft het aanzienlijke steun gekregen van twee intense, stijlvolle Chardonnays, een robuuste Syrah-Cabernet-Merlot-blend genaamd Célèbre, een weelderige Pinot Gris, een Sauvignon Blanc met een volle smaak en een botrytised zoete Riesling. vintage omstandigheden toestaan.
Wijnmaker / mede-eigenaar Clive Paton is van mening dat hoewel ze veel succes hebben gehad met Pinot Noir, de stijl nog steeds veel potentieel heeft voor verdere verbetering dankzij de wijnstokleeftijd en hun opgebouwde ervaring in zowel de wijngaard als de wijnmakerij. ‘We hebben de afgelopen twintig jaar veel geleerd, maar we weten nog lang niet hoe we het beste uit onze wijngaarden kunnen halen.’
Droge rivier
Als de vraag een maatstaf is, is Dry River de meest succesvolle wijnmakerij van Martinborough - en Nieuw-Zeeland. Afgezien van een relatief kleine exporttoewijzing, worden alle Dry River-wijnen binnen enkele dagen na vrijgave per postorder verkocht. Als u niet op de ‘A’-mailinglijst staat, is de kans groter dat u de wijnen van Dry River in het VK kunt kopen dan in Nieuw-Zeeland.
Oprichter Dr. Neil McCallum heeft zijn niet onaanzienlijke intellect gericht op het maken van langlevende wijnen voor serieuze wijnliefhebbers. Met bijna fanatieke toewijding heeft hij een reeks soms onconventionele (gemeten aan de hand van een lokale maatstaf) geproduceerd die consequent tot de beste van het land behoort.
Elke A-mailinglijstklant die gedurende twee jaar geen Dry River-wijnen koopt, wordt van de lijst verwijderd. Om een plaats op die verheven lijst op te geven, moet iemand geheelonthouder, erg ziek of, waarschijnlijker, dood zijn geworden.
Martinborough-wijngaard
De wijnmakers van Martinborough kunnen dankbaar zijn dat de wijnmakerij met de naam van de regio een toppresteerder is. De wijnmakerij werd opgericht door bodemwetenschapper dr. Derek Milne en andere wijnliefhebbers nadat zijn onderzoek had aangetoond dat Martinborough vergelijkbare groeiomstandigheden had als Bourgondië - een klassiek voorbeeld van geld na de mond. Eind jaren tachtig en negentig liep Martinborough Vineyard voorop met een complexe Pinot Noir die afweek van de ‘fruitbom'-stijlen van de regio. Andere opmerkelijke wijnen zijn onder meer een zwaargewicht Chardonnay die de afgelopen jaren meer finesse heeft ontwikkeld, een levendige Riesling, een gedurfde op eiken gerijpte Pinot Gris en een pittige Sauvignon Blanc.
Palliser
De meest succesvolle Sauvignon Blanc van Nieuw-Zeeland, gebaseerd op mijn beoordelingen gedurende vele jaren, is niet Cloudy Bay of Saint Clair (hoewel beide dichtbij komen) - in feite komt hij niet eens uit Marlborough, vaak gezien als de Sauvignon Blanc-hoofdstad van Nieuw-Zeeland. Palliser Sauvignon Blanc heeft zijn rivalen consequent overtroffen in alle, behalve de meest niet meewerkende jaargangen. Het is Marlborough Sauvignon Blanc in drag - groter, brutaler en brasser.
Palliser, een van de grotere wijnmakerijen in de regio, betrekt druiven van zijn eigen wijngaarden en van telers uit de hele regio. Wijnen omvatten een Méthode Traditionelle sterretje dat vaak uitzonderlijk goed is, een op fruit gerichte Chardonnay, een sappige Riesling, een Pinot Noir die steeds groter wordt en, recentelijk, een weelderige Pinot Gris.
Een tweede label, Pencarrow, biedt een parallel assortiment wijnen van goede waarde die helpen om een hoog kwaliteitsniveau in het moederlabel te behouden.
De Kairanga
Te Kairanga werd geboren toen een van de oprichters via een hypotheek de eerste wijngaard van Martinborough kocht. Tegenwoordig is het de op een na grootste producent van de regio, na Palliser Estate, met iets meer dan 100 ha wijngaardgrond plus voorraden van contracttelers. Pinot Noir vertegenwoordigt ongeveer 60% van de productie met druiven afkomstig van vele wijngaarden. Een drieledig kwaliteitsniveau heeft Te Kairanga Estate Pinot Noir als de instapwijn. Daarboven staat Te Kairanga Runholder Chardonnay, voor het eerst geïntroduceerd vanaf de vintage van 2004. De vlaggenschipwijn, Te Kairanga John Martin Reserve Pinot Noir (voorheen ‘Reserve’), wordt alleen gemaakt in uitzonderlijke jaargangen, met als eerste vintage 2005. Er zijn slechts twee niveaus van Chardonnay, met Reserve bovenaan. Pinot Gris en Sauvignon Blanc worden ook gemaakt, hoewel deze geen Reserve-label hebben.
NIEUWE GEZICHTEN
Helling
Opgericht in Martinborough-satelliet Te Muna door Larry McKenna. Pinot Noir is de ster, die 70% van het onroerend goed bezet en de balans gelijk verdeeld is tussen Chardonnay, Pinot Gris en Riesling. De wijnstokken worden dicht bij elkaar aangeplant met ongeveer twee keer de gemiddelde dichtheid van de regio.
Waarom Te Muna? ‘We delen dezelfde alluviale grindbodems als de Martinborough Terraces-regio, maar hebben iets koelere weersomstandigheden dankzij een iets grotere hoogte’, legt McKenna uit. ‘Onze wijnstokken lijken minder krachtig dan die op de terrassen, mogelijk als gevolg van steenachtigere bodems en koelere, winderige rijpingsomstandigheden. Te Muna Pinot Noir lijkt een meer uitgesproken kleur en meer tannines te hebben, hoewel dat deels te wijten kan zijn aan jonge wijnstokken en nieuwe klonen. '
McKenna's eerste Pinot Noir uit zijn nieuwe wijngaard, Kupe 2003, onderschrijft sterk zijn geloof in het gebied. Deze eerste smaak van succes in combinatie met de vroegere vorm van McKenna heeft hoge verwachtingen gewekt bij deze nieuwe producent.
Steile reeks
Craggy Range vestigde zijn wijnmakerijen en veel van zijn wijngaarden in Hawke's Bay, in een investering die volgens geruchten meer dan NZ $ 70 miljoen zou bedragen. Tegelijkertijd zorgde het voor telers in Marlborough en plantte 90 hectare in Martinborough om Sauvignon Blanc en Pinot Noir van hoge kwaliteit te maken. Viticulturist en algemeen directeur Steve Smith MW koos Te Muna om een wijngaard te planten op twee niveaus van rivierterrassen die een heuvelachtig gebied op het noorden omvatten. Er is ook een rugbyreservoir ter grootte van een veld voor een uitgebreid sprinklersysteem voor vorstbescherming.
Smith ontdekte dat zijn land twee duidelijk verschillende bodemsoorten had. ‘De bodems waren bepalend voor de rassenmix op onze wijngaard. De ene grondsoort paste perfect bij Pinot Noir, terwijl de andere ideaal is voor Sauvignon Blanc. '
De wijngaard heeft de verwachtingen van Smith overtroffen. ‘Ik ben erg enthousiast over de kwaliteit van Pinot Noir die we krijgen. Martinborough heeft laten zien dat het in staat is om geweldige Pinot Noir te produceren, maar het volledige potentieel van de regio moet nog worden gerealiseerd. Ik ben ook behoorlijk enthousiast over het potentieel van Sauvignon Blanc - onze 2005 is een echte cracker! ’
Kusuda
schaamteloos seizoen 8 aflevering 5
Hiroyuki Kusuda is de eerste Japanse wijnmaker in Nieuw-Zeeland. Hij studeerde wijnmaken aan het Geisenheim Instituut in Duitsland, waar hij Kai en Marion Shubert ontmoette. De Shuberts verhuisden naar Wairarapa, ten noorden van Martinborough, waar ze de Schubert-wijnmakerij begonnen. Hiroyuki werkte verschillende jaargangen met hen samen voordat hij zijn eigen label begon, aanvankelijk met druiven die op een gehuurde wijngaard werden geteeld.
Hiroyuki Kusuda is een erkend sake-expert die hetzelfde enthousiasme wijdt aan het begrijpen en maken van wijn van hoge kwaliteit. Zijn passie is Pinot Noir, hoewel hij onder zijn label ook Cabernet Sauvignon en Syrah heeft gemaakt. Kusuda-wijnen zijn intens, complex en vertonen een gewaagde funkyheid die ik erg aantrekkelijk vind. Het grootste deel van zijn productie wordt in Japan voor hoge prijzen verkocht. Kusuda heeft een opwindende toekomst.
