Bodegas Martínez Paiva
Chicago p.d. schulden uit het verleden
- Promotie
De inwoners van Extremadura merken graag op hoe goed de naam van hun thuisregio bij de kenmerken past. Dit is een extreme plek, zeggen ze, met een veelbetekenende glimlach - extreem en hard: extrema y dura. Ze hebben het over het klimaat hier aan de grens met Portugal, in het wilde westen van Spanje. Met zijn lange, droge, verzengende hete zomers en koude winters is dit het ur-Spanje, waar olijfboomgaarden en ineengedoken clusters van witgekalkte huizen zorgen voor het visuele reliëf in het stoffige, zonovergoten, terracottakleurige terrein.
Er is ook een zekere trots om te weten wat er nodig is om hier te overleven en te gedijen. Sommige lokale bewoners zullen je vertellen dat de omstandigheden een bepaald soort taaiheid en zelfredzaamheid voortbrengen, wat helpt verklaren, zeggen ze, waarom zoveel van de oorspronkelijke conquistadores hier in de buurt zijn opgegroeid. Het zorgt ook voor verzet: in een regio die vaak over het hoofd wordt gezien door de rest van Spanje - en, hoewel er dingen veranderen, met de 82 miljoen toeristen die het land elk jaar bezoeken - heerst er een gescheld gevoel van 'we zullen dingen doen op onze eigen manier, en het zal niet veel schelen wat de rest van jullie van ons denkt '.
Het gevoel vertaalt zich niet helemaal naar gastronomische zaken, een sfeer waarin de Extremaduranen het gevoel hebben dat ze een lange geschiedenis hebben en een niveau van expertise dat het verdient om met het maximale respect behandeld te worden.
De regio Extremadura wordt algemeen erkend als de thuisbasis van jamón Ibérico, de meest begeerde ham van Spanje, gemaakt in zijn beste vorm van het inheemse ras pata negra varkens die vrij grazen op eikels in het eeuwenoude eikenbos dehesa van de regio. Deze fijne gedroogde hammen zijn slechts een van de bijdragen van de regio aan de wereld van geweldige voedingsmiddelen. Er is ook Torta del Casar - de glorieus scherpe kaas van rauwe schapenmelk uit de stad Casar nabij de stad Cáceres, gestremd met bloemen van kardondistel en 60 dagen gerijpt om 'cakes' te vormen met een glanzende, vloeibare, meer scherpe- proefcentrum. En de zoete, stevige, DO-beschermde Picota-kersen uit de Jerte-vallei, of de vaak voortreffelijke olijven en olijfolie, of de aardse, zoete en pittige pimenton.
De wijnen
In vergelijking met de status van zijn andere gewaardeerde landbouwactiva, heeft wijn in Extremadura de neiging om een beetje onder de radar te werken. Het hoeft niet gezegd te worden in de regio zelf: er zijn genoeg wijnstokken te zien achter de olijfboomgaarden en steeneiken in wat de op een na grootste wijnproducerende regio van Spanje is. Het is alleen dat de vruchten van die wijnstokken niet altijd in flessen zijn beland met Extremadura - of de enige wijn DO (denominación de origen) van de regio, Ribera del Guadiana - vermeld op het etiket.
Inderdaad, een groot deel van de wijnproductie in Extremadura heeft de neiging om helemaal niet als wijn te eindigen. Met de sherryregio Jerez op slechts drie uur rijden, waren de wijngaarden van de regio een handige en goedkope bron van druiven voor het maken van zowel Brandy de Jerez als de meer neutrale drank die werd gebruikt voor het versterken van sherry. Een groot deel van de rest, zoals dat van het naburige Castilla-La Mancha, vormde de basis van bulkwijnen voor de goedkoopste uiteinden van de binnenlandse en exportmarkt.
Potentieel vinden
Het potentieel is er altijd geweest voor producenten die wijnen van belang en karakter wilden maken in Extremadura. De Romeinen, de oorspronkelijke producenten van de wijnstok, wisten het: in een regio bezaaid met prachtige ruïnes uit die periode (niet in de laatste plaats in de door UNESCO beschermde regionale hoofdstad Mérida, met zijn Romeinse amfitheater, tempel en brug) vind je nog steeds borden van de Romeinse wijnproductie, zoals de verhoogde stenen lagars bij de wijnmakerij Encina Blanca in Alburquerque, nabij de stad Badajoz.
Die veroveraars waren ook grote wijnproducenten, zowel thuis als in de Nieuwe Wereld. Volgens de plaatselijke legende (en zoals mij verteld door de beste sommelier en expert in alles wat met wijn te maken heeft in Extremadura, Piedad Fernández Paredes), wordt Hernán Cortés zelf, geboren in Medellín in de provincie Badajoz in Extremadura, algemeen beschouwd als de man achter de uitvinding van het enten van wijnstokken, waardoor hij Europese wijnstokken op Amerikaanse onderstammen kon zetten - een proces dat zo'n 400 jaar later in Europa van pas zou komen.
Toch is het pas relatief recent dat de producenten in de regio serieus op zoek zijn geweest om hun stempel te drukken op gebieden buiten Extremadura en Spanje. Volgens Fernández Paredes was het in de jaren zeventig dat ‘serieuze wijn’ (dwz wijn in bodega-flessen) op gang kwam.
Er werden internationale variëteiten aangeplant waarvan men dacht dat ze een zekere weg naar kwaliteit (of in ieder geval erkenning) waren. En dat gold ook voor Tempranillo, wat leidde tot een periode waarin de wijnen van de regio Extremadura (zoals in veel andere delen van Spanje) slaafs in de ban waren van Rioja.
De komst van de Ribera del Guadiana DO in 1999 was een keerpunt in het begin van het creëren van een meer onderscheidende identiteit voor Extremadura-wijnen. De Ribera del Guadiana, bestaande uit twee provincies (Badajoz en Cáceres), heeft zes subzones: Montánchez en Cañamero in het noorden, Ribera Baja en Ribera Alta in het centrum en Tierra de Barros (het nominale hart van Extremadura-wijn) en Matanegra in het zuiden.
Rondom de DO
Hoewel er verschillen zijn in klimaat en terroir tussen de subregio's - van de klei en kalk van Tierra de Barros tot het zanderige Ribera Alta - beginnen deze pas echt ontdekt te worden. Zoals meer dan één wijnmaker me vertelde tijdens mijn recente bezoek aan de regio, zijn het nog steeds de stilistische beslissingen van de producent, en niet de identiteit van de subzone, die het gemakkelijkst te onderscheiden zijn in een Extremadura-wijn. Het is ook waar dat veel van de meest interessante wijnen van de regio nog steeds worden gebotteld met de zogenaamd mindere Vino de la Tierra de Extremadura-aanduiding, in plaats van de Ribera del Guadiana DO.
Met 30 druivensoorten die zijn toegestaan in de DO (en nog veel meer voor de Vino de la Tierra), is het duidelijk dat de regio ook zijn variëteiten vindt.
Tempranillo kan hier erg goed zijn, in een ruime, krachtige maar zachte stijl - net als de andere pan-Spaanse variëteit, Garnacha, met veelbelovende voorbeelden die afkomstig zijn van oude wijnstokken op grote hoogte, evenals grotere, sappiger, glanzende stijlen van sites in de hele regio. De gebruikelijke internationale rode verdachten - zowel alleen als in mengsels gebruikt - kunnen hier ook goed werken, vooral als de wijnstokken wat ouder zijn.
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, gebruikten enkele van de beste wijnen die ik tijdens een recent bezoek aan de regio probeerde, Portugese variëteiten zoals Alfrocheiro, Trincadeira en Touriga Nacional - niet verwonderlijk als de Portugese Alentejo de dichtstbijzijnde wijnbouwbuur is, over de grens.
Er is ook veelbelovend in veldmengsels van hyperlokale (en in sommige gevallen onbekende) variëteiten, die sommige telers beginnen te isoleren en zelfstandig beginnen te werken. Met Cayetana - op grote schaal aangeplant sinds de dagen van brandewijnproductie, verantwoordelijk voor aangenaam tropisch, zacht, rond wit - en een andere witte, Alarije, die ook veelbelovend is, vraag ik me af of de toekomst voor Extremadura heel dicht bij huis zal worden gevonden.
mob wives seizoen 6 première
David Williams is een veel gepubliceerde wijnschrijver, journalist, auteur en rechter die in Spanje woont. Hij is een van de oprichters van The Wine Gang.
