Bron: harlenestate.com
- Lekkere wijn
William Kelley proeft een 12 vintage verticale van deze 'Californische eerste groei', en Elin McCoy duikt in het verleden, het heden en de toekomst van het landgoed
Harlan Estate in één oogopslag
Plaats Oakville, Napa Vallei
Wijngaard 16ha
Verhoging 100m tot 160m
Druiven Cabernet Sauvignon (70%), Merlot (twintig%), Cabernet Franc (8%), Petit Verdot (2%)
Gemiddelde jaarlijkse productie 2.000 gevallen
Tweede wijn Het meisje
Andere projecten Bond, voorgebergte
Het uitzicht vanaf de wijnmakerij van Harlan Estate - steile terrasvormige wijnstokken met mistlagen eronder en Mount St Helena in de verte - herinnert me er altijd aan hoe wild sommige delen van de Napa-vallei nog steeds zijn.
Bij mijn laatste bezoek leek de slanke, slanke eigenaar Bill Harlan tevreden (nou ja, bijna) met wat hij heeft bereikt sinds hij dit beboste land boven Oakville 30 jaar geleden kocht en begon met het schetsen van zijn 200-jarenplan voor een geweldig wijndomein.
Harlans ambitieuze ambitie is nooit veranderd: een Californische eerste groei creëren die hetzelfde prestige en duurzaamheid zou afdwingen als Bordeaux Het is Mouton-Rothschild.
Mouton komt meer dan eens ter sprake in gesprek. Het is geen model voor zijn wijn - ‘we willen puur Californisch zijn’ - maar hij bewondert duidelijk de waardering die hij al lang koestert.
de gewaagde en mooie spoiler
Nu hij de basis heeft gelegd, is hij geobsedeerd door het overdragen van het landgoed en de filosofie erachter aan de volgende generatie. Zijn zoon Will, 26, vervoegde het team van het landgoed met de oogst van 2012.
Exclusief voor Karaf Premium leden - William Kelley beoordeelt een 12 vintage vertical van Harlan Estate:
Scroll naar beneden om het profiel van Elin Mccoy van Harlan Estate verder te lezen
Van de zogenaamde 'cult'-wijnmakerijen die in de jaren negentig op de markt kwamen, is Harlan degene die ik het meest fascinerend vind. Het is een echt landgoed, waar elk detail, van wijngaarden tot label tot wijnmakerijontwerp, de esthetiek weerspiegelt van een meedogenloze drang naar kwaliteit. De wijnen zijn gedurfd, weelderig en rijk, maar toch gepolijst en evenwichtig, ondanks hun alcohol. De vele oudere jaargangen die ik heb geproefd, zijn indrukwekkend verouderd.
In de loop der jaren hebben ze wereldwijd succes geboekt. De vraag overtreft het aanbod, zelfs met een prijs van $ 600 voor pre-release flessen. Robert Parker heeft 100 punten toegekend aan vijf van de 21 vrijgegeven jaargangen, wat geen kwaad kan. De wijnen zijn nietjes op de veiling en de jaarlijkse 2.000 dozen van het landgoed worden op 45 internationale markten verkocht.
Toch blijft Harlan Estate in hoge mate de uitdrukking van de oprichter, die een bijzonder Amerikaanse mythos kanaliseert. Het draait allemaal om een persoonlijke droom, felle vastberadenheid, geld en risicovolle hoogmoed in de zoektocht naar perfectie en misschien een soort onsterfelijkheid.
In de loop van de jaren dat ik hem heb gekend, ziet Bill Harlan er op zijn gemak uit terwijl hij over zijn wijnstokken kijkt, zijn handen klem in de zakken van versleten spijkerbroeken, waardoor hij de rustige elegantie van een succesvolle boer uitstraalt. Zijn krullende witte haar, dat nu dunner werd, kon meestal wel een knipbeurt gebruiken. Idem de korte witte baard die zijn vooruitstekende, vastberaden kin gedeeltelijk verbergt.
Een droom najagen
Harlan, geboren in Zuid-Californië, ontmoette voor het eerst de Napa-vallei en goede wijn tijdens het bijwonen van de Universiteit van Californië in Berkeley. Een bezoek aan de Robert Mondavi Winery in 1966, tijdens de openingsweek, inspireerde een droom om er zelf een te bezitten.
Toen was Harlan nog jong en rusteloos. Hij liftte door Afrika, racete op motorfietsen, voorzag zichzelf van poker terwijl hij in een casinohotel woonde en was uiteindelijk medeoprichter van Pacific Union, een vastgoedontwikkelingsbedrijf dat hem een fortuin opleverde.
Eind jaren zeventig was hij op zoek naar wijngaarden. In een opwelling kocht hij de vervallen countryclub Meadowood in Sint-Helena, maar realiseerde zich al snel dat het land geen kwaliteitswijn zou maken. Toen, in 1980, nodigde Mondavi Harlan uit voor een reis naar Bourgondië en Bordeaux, met bezoeken aan de eerste gezwellen.
‘Ik was onder de indruk’, zegt Harlan. ‘Het gaf me een ander tijdsperspectief, een visie op wijn als plaats en duurzaamheid, familie en geschiedenis, het erfgoed dat de kunst van wijn is, de uitdrukking van land.’
Harlan gelooft dat de beste wijngaarden op hellingen liggen, hoewel de geweldige wijnen van Napa Valley historisch gezien afkomstig waren van de Oakville en Rutherford benchland op de vallei, waar Inglenook in de 19e eeuw wijnstokken plantte.
Hij vond wat hij zocht op de rotsachtige, beboste lagere hellingen van de Mayacamas-bergen aan de westkant van de vallei, net boven Martha’s Vineyard, kocht de eerste 16 hectare in 1984 van de Canadese eigenaar en voegde er in de komende 10 jaar 80 hectare bij.
Vanaf het stenen terras van de wijnmakerij kun je zien dat de eerste 16ha een dramatische hoefijzervorm vormt. Wat uniek is, zijn de meervoudige blootstelling aan zon en wind, en de twee verschillende bodems: vulkanisch gesteente en zandsteen.
De meeste wijnstokken zijn Cabernet Sauvignon, de rest Merlot, Cabernet Franc en een klein beetje Petit Verdot. Vroege aanplant is op terrassen, later zijn de planten driemaal zo dik als de dichtheid. De opbrengsten zijn laag, ongeveer twee ton per hectare.
In de afgelopen zes jaar heeft het landgoed meer organische en biodynamische praktijken aangenomen. Het droogt nu ongeveer 40% van de wijngaarden, waardoor de zuurgraad is toegenomen en de suikerophoping in de druiven is vertraagd.
Slechts ongeveer de helft van de druiven gaat naar de topwijn - sommige gaan naar een tweede wijn, The Maiden, waarvan de eerste uitgave in 1995 was. Afgelopen herfst debuteerde Will Harlan met The Mascot 2008, een Cabernet-blend van $ 75, gemaakt van de jongere wijnstokken van Harlan Estate en gekochte druiven. .
Waar het landgoed uitblinkt, is de nauwgezette aandacht voor de kleinste details, of het nu gaat om de wijngaard, de kelder, het ontwerp of de marketing. Dit wordt geholpen door het feit dat het sleutelteam - hoofdwijnmaker Bob Levy en landgoedmanager en president Don Weaver - al jaren samenwerken.
Levy werkt sinds 1983 samen met Harlan bij wijnmakerij Merryvale, die Harlan in 1982 mede-oprichtte. Het werd een laboratorium voor hun wijnideeën. Wijnmaker Cory Empting en wijngaardmanager Mary Maher arriveerden in 2001.
Vertraagde lancering
De wijnbereiding op Harlan Estate is minder geëvolueerd dan de wijnbouw. De eerste drie jaargangen - 1987, 1988 en 1989 - werden nooit uitgebracht en Michel Rolland tekende in 1989 als adviseur, wat leidde tot het plukken van rijper druiven, handmatige sortering en verfijningstechnieken. Ze produceerden negen jaargangen voordat ze de 1990 in 1996 lanceerden voor $ 65.
In de afgelopen zes jaar zijn fermenteren met inheemse gisten en het verkorten van de maceratietijd tot 30-35 dagen om de versheid te behouden de norm geworden.
Extractie is zacht - ze slaan met de hand om de dop te spreiden, maar de huiden niet te breken. De wijn heeft minimaal 24 maanden gerijpt op eikenhout, maar ze verfijnen het eikenhouten regime, een verbetering in mijn ogen.
‘We willen de kracht van de heuvels vastleggen’, zegt Levy, ‘wat soepele, zachte texturen en mondvullende tannines betekent.’
Om dat in het moeilijke 1998 te krijgen, sneden ze de helft van de oogst af en bleven er slechts 800 flessen over. De eerste 12 jaar, voegt Harlan toe, kregen ze geen cent aan inkomsten. Het kostte twintig jaar om winst te maken.
Nergens is Harlans obsessie met symbolen duidelijker dan bij het zoeken naar het juiste label. Het doel was ‘intrinsieke waarde en kunstzinnigheid uit te drukken en vertrouwen in de authenticiteit van de wijnen over te brengen’, legt Weaver uit.
De 19e-eeuwse afbeelding die het etiket siert, is afkomstig van de 250 jaar oude American Bank Note Company en is gedrukt op bankbiljettenpapier, ver vooruit op de anti-vervalsingscurve. Zelfs de wijnmakerij, die eruitziet als een uitgestrekte steen en blokhut, heeft een link met het westerse verleden van Amerika. Het is gebouwd van hergebruikt hout en geborgen zandstenen blokken van een verlaten historisch spoorweggebouw in Carson City, Nevada.
Gezien Harlan's focus op het creëren van een geweldig landgoed, lijkt het misschien verrassend dat hij andere wijnprojecten is begonnen. Bond, die uitstekende wijngaardwijnen maakt van gekochte druiven, begon in 1997. Zijn laatste is Promontory, waarvan de wijngaarden slechts 2,5 km ten zuiden van Harlan Estate liggen.
Als het op prijs aankomt, bevindt Harlan Estate, met een gemiddelde prijs van $ 800 in de detailhandel, zich absoluut in het Bordeaux-gebied met de eerste groei. Maar de wijnen, hoewel rijk en weelderig, hebben de complexiteit van de eerste groei nog niet bereikt. Omdat de wijnstokken net volwassen worden, kan dat veranderen.
Om zijn 200-jarenplan te laten werken, heeft Harlan ‘de volgende generatie de juiste filosofie bijgebracht en de cultuur doorgegeven’. Hij trouwde in 1986 met Deborah Beck. Het jaar daarop werd zoon Will geboren en in 1989 een dochter, Amanda. Nu Will bij het bedrijf is gekomen, lijkt Harlan zich niet al te veel zorgen te maken over de toekomst.
Een wijnmaker in Bordeaux vertelde me ooit dat als het om wijndomeinen gaat, de eerste 200 jaar het moeilijkst zijn. Harlan Estate heeft nog maar 170 te gaan.
Harlan Estate: een tijdlijn
1957 Bill Harlan bezoekt Napa Valley voor het eerst
1966 Harlan woont de opening van de wijnmakerij van Robert Mondavi bij
1980 Harlan toert door Bourgondië en Bordeaux besluit om een eerste groei in Napa Valley te creëren
1982 Start eerste wijnmakerij, Merryvale, en neemt Bob Levy in dienst
1984 Koopt first16ha aan Harlan-eigendom
1985 Trouwt met Deborah Beck
1987 Zoon Will is geboren als eerste vintage van Harlan
1989 Dochter Amanda wordt geboren Michael Rolland ingehuurd als adviseur
negentienvijfennegentig Eerste vintage van tweede wijn, The Maiden
1996 Eerste release van Harlan Estate, de vintage uit 1990, voor $ 65
2000 Een 10 vintage vertical van Harlan in magnums gaat voor een record van $ 700.000 op de Napa Valley Wine Auction
2001 Mary Maher voegt zich bij als wijngaardmanager Cory Empting als wijnmaker
2002 Wijnmakerij voltooid
2004 Napa Valley Reserve opgericht
2012 Zoon Will komt bij het bedrijf
Voorgebergte: een nieuwe eerste groei van Napa?
Probeert Bill Harlan een nieuwe Napa Valley eerste groei te creëren met zijn nieuwe Promontory Estate Het lijkt er zeker op. Hij noemt het project ‘misschien wel mijn meest opwindende sinds ik in de wijnbranche ben begonnen’.
Hij achtervolgde het spectaculaire stuk land op een ruige heuvelrug boven Dominus Winery, ten zuiden van Harlan Estate en Bond, bijna 25 jaar lang, sinds hij het potentieel ervan zag tijdens een wandeltocht in 1985.
Toen hij in 2008 werd gebeld dat het beschikbaar was, verbouwde hij 195 hectare en voegde vervolgens twee percelen toe in 2009 en 2013 om het totale wijnbouwareaal op 340 hectare te brengen.
De topografie heeft een grotere diversiteit aan bodems en hoogte, en het microklimaat is koeler dan dat van Harlan Estate. Wijngaarden die door een vorige eigenaar zijn geplant, lopen uiteen van 150 tot 340 meter. Het Harlan-team maakt wijn van de beste blokken van 11ha van die wijnstokken, herplant nog eens 16ha en breidt uit met nog eens 5ha.
Tot nu toe is de wijnbereidingsaanpak op Promontory in experimentele modus, een manier voor de volgende generatie om nieuwe dingen uit te proberen, en wijnmaker Cory Empting heeft zeven jaargangen van de Cabernet-blend geproduceerd.
Gerelateerde inhoud:
Krediet: www.dominusestate.com
Dominus Estate Vertical: Onze topwijnen
William Kelley's topwijnen uit deze speciale verticale ...
William Kelley - 'Was de Napa-vintage uit 1997 de katalysator voor een stilistische verschuiving?'
Hoe verhoudt de vintage 1997 in Napa zich tot de wijnen van vandaag? William Kelley onderzoekt ...
Domaine Drouhin Oregon ligt op de top van de Dundee Hills en biedt uitzicht op de Willamette-vallei
Oregon: de Bourgondische connectie
William Kelley over de geschiedenis van Oregon Pinot ...
