Barbaresco-wijn: eerste onder gelijken...

Rabajà wijngaard met uitzicht op Martinenga, Asili en de rivier. Krediet: Andrew Jefford

• Piemonte

Het is tijd dat de ‘andere’ grote Nebbiolo-wijn van Piemonte niet langer wordt gezien als het eeuwige bruidsmeisje van Barolo, zegt Ian D’Agata. Barbaresco is net zo goed en (fluister het) in sommige gevallen beter, zeker als het om prijs gaat ...

Wat is volgens jou de beste Italiaanse wijn aller tijden? Voordat je begint met raden, wil ik je zeggen dat het geen Barolo, een Brunello di Montalcino, een Amarone of een SuperTuscan is. Verbouwereerd? Het is een Barbaresco ​Ja echt. De beste wijn ooit van Italië is de nu legendarische Santo Stefano Barbaresco Riserva Speciale uit 1971, gemaakt door Bruno Giacosa, algemeen erkend als de ultieme uitdrukking van kracht, balans en verfijning van het land.

Het is echter niet het enige bewijs van de grootsheid waartoe Barbaresco-wijn in staat is. Barbaresco's zijn zelfs nog nooit zo goed geweest, en er is een groot aantal uiterst fijne producenten om uit te kiezen: Angelo Gaja en Bruno Giacosa zijn de bekendste, maar wijnen van Albino Rocca, Bruno Rocca, Ca 'del Baio, Cigliuti, Cisa Asinari Marchesi di Gresy, Giuseppe Cortese, Moccagatta, Roagna en Sottimano behoren tot de beste ter wereld. Barbaresco's zijn ook vaak de beste wijnen gemaakt door bekende Piemontese grootmachten zoals Ceretto en Pio Cesare.

Helaas glijdt de hoge kwaliteit van Barbaresco nog steeds onder de radar van de meeste wijnliefhebbers. Ondanks een zak vol vrome bewonderaars, hebben de wijnen altijd een underdog gespeeld voor het nabijgelegen Barolo. Het is Barolo die altijd de meeste aandacht heeft gekregen, ondanks het feit dat beide wijnen in wezen op dezelfde manier worden gemaakt, van dezelfde Nebbiolo-druif. De wijngaarden liggen op slechts een klein eindje rijden van elkaar, maar in volledig gescheiden wijnproductiegebieden: (je kunt geen Barbaresco maken in het Barolo-productiegebied en vice versa), en in een soortgelijk lappendeken van geologisch en topografisch verschillende locaties mooi genoeg om vorig jaar juni UNESCO-erkenning te hebben verdiend.

Barbaresco 2015 & Riserva 2013: Laatste releases

De achtergrond

Barbaresco werd een DOC-wijn in 1966 en een DOCG in 1980. Over het algemeen zijn Barbaresco-wijnen minder sober, minder tannine en zijn ze eerder bereid om te drinken dan Barolos. De meeste Barbarescos kunnen al binnen vijf jaar na de oogst worden gedronken. (Barolo, vooral als het uit Monforte of Serralunga komt, heeft meestal een paar jaar meer nodig om volledig benaderbaar te worden.) Maar net als Barolo kan Barbaresco tientallen jaren oud worden: een goed onderhouden 1961 is iets moois - als je er een kunt vinden.

De minimale rijpingseis is 26 maanden voor Barbaresco (minimaal negen in eikenhout) en 50 maanden voor Barbaresco riserva (waarvan 24 meestal in eikenhout). Deze kortere tijd doorgebracht in eikenhout betekent dat Barbaresco-wijn, vooral als hij jong is, over het algemeen beter past bij eten dan Barolo. Nog meer goed nieuws voor wijnliefhebbers is dat Barbaresco meestal ook goedkoper is - nu heeft het een voordeel om minder beroemd te zijn!

Eigenlijk hebben Barbaresco en Barolo vergelijkbare geur- en smaakprofielen: je zult het moeilijk vinden om ze uit elkaar te houden in blinde proeverijen. Beide doen denken aan rode rozen, viooltjes, zure rode kersen, frambozen en zoete kruidennuances, maar het is de textuur en het gewicht van elk dat het meest verschilt. Barbaresco is een wijn van ongeëvenaarde elegantie en verfijning, terwijl Barolo meer kracht en structuur biedt. Uiteindelijk is het echt een kwestie van eerste onder gelijken.

Het productiegebied van Barbaresco is veel kleiner dan dat van Barolo. Slechts vier gemeenten mogen Barbaresco maken (vergeleken met Barolo's 11): Barbaresco, Neive, Treiso en San Rocco Seno d'Elvio, hoewel de lokale bevolking vaak naar de laatste verwijst als Alba (San Rocco is een deel van de stad Alba).

Net als Barolo ligt Barbaresco aan de rechterkant van de Tanaro-rivier, maar de topografie verschilt tussen de twee gebieden, wat gedeeltelijk verantwoordelijk is voor de zachtere persoonlijkheid van de wijnen van Barbaresco. Barbaresco heeft over het algemeen zachtere en zachtere glooiende heuvels, met wijngaarden die op iets lagere hoogten groeien - gemiddeld 280 tot 300 meter boven zeeniveau (slechts een deel van de productiezone van Treiso is hoger tot 500 meter). En hoewel zowel Barolo als Barbaresco worden gekenmerkt door voornamelijk kalkachtige mergelgronden met stukken zand, kalksteen en mineraalrijke klei, is er in Barbaresco een iets hoger aandeel klei. Bovendien zijn er opmerkelijke verschillen binnen de productiezone van Barbaresco, en dat is terug te zien in de wijnen.

Barolo: de voor- en nadelen

‘Dingen beginnen te veranderen’, zegt Laura Giordano, president van de Enoteca Regionale del Barbaresco en een bekende lokale producent. `` Het kwaliteitsniveau van Barbaresco-wijnen is de afgelopen 10 jaar drastisch verbeterd en onze producenten beginnen meer te reizen, voortkomend uit de schaduw van Barolo. '' Gaia Gaja, een van Angelo Gaja's twee getalenteerde dochters (jongste zoon Giovanni leert ook de kneepjes van het vak. ), weerspiegelt deze opvatting: 'Mensen vertellen me nu dat ze meer van Barbaresco houden dan van Barolo. Het is altijd een kwestie van individuele smaak, niet van het feit dat de een beter is dan de ander, maar het belangrijkste punt is dat ik 10 jaar geleden nog nooit iemand dat hoorde zeggen. '

Martina Minuto van Moccagatta verwoordt een mening van veel andere Barbaresco-producenten: 'Veel kleiner zijn dan Barolo, zowel in termen van hectares (1.984 ha voor Barolo, 684 ha voor Barbaresco) als flesproductie (12 miljoen flessen / jaar versus vier miljoen / jaar ), en met minder geschiedenis, werden we altijd gezien als de armere, goedkopere, minder kwaliteitsgerichte neef, wat niet echt eerlijk of waar is. '' Angelo Rocca van Albino Rocca grapte ooit tegen me dat 'zelfs de frasering speelt tegen ons: mensen zeggen Barolo en Barbaresco in plaats van Barbaresco en Barolo, en dus volgen we altijd op sleeptouw '.

Maar in feite beschouwen veel Barbaresco-producenten hun nabijheid tot Barolo niet als een probleem. Pier Carlo en Gabriele Cortese van Giuseppe Cortes geloven dat ‘Barolo een van de beste wijnen ter wereld is, maar dat geldt ook voor Barbaresco. Het is zinvol om samen te werken om de individuele verschillen, maar ook de hoge kwaliteit van de twee wijnen beter uit te stralen. Er zit kracht in aantal en Barbaresco is te klein om deze strijd alleen te voeren. '

Bruno Nada van Fiorenzo Nada voegt nog een andere wending toe: ‘In sommige opzichten valt Barbaresco niet alleen in de schaduw van Barolo, maar ook door de pure aanwezigheid van twee supersterren: Gaja en Giacosa. Het waren duidelijk die twee die alle aandacht trokken, niet Barbaresco en natuurlijk maken ze ook Barolo, waardoor de zaken nog verder door elkaar worden gehaald. De rest van de wijnen van Barbaresco voldeden niet altijd helemaal aan hun hoge eisen, waardoor het nog moeilijker werd. '

Luisa Rocca van Bruno Rocca geeft een positieve draai aan de zaak: 'We zijn gezegend dat we niet alleen Gaja en Giacosa in ons midden hebben, maar ook wat velen beschouwen als' s werelds grootste coöperatie, de Produttori di Barbaresco. Dit alles getuigt van de hoogten die Barbaresco kan bereiken. '

Producenten zijn optimistisch over de vooruitzichten van Barbaresco. ‘Barbaresco is de enige Piemontese denominatie die het meest heeft geprofiteerd van klimaatverandering’, zegt Gaja. ‘De wijnen hebben nu rijpere smaakprofielen zonder hun kenmerkende elegantie te verliezen. In de komende 10 jaar zullen de dingen alleen maar beter worden. '

Voor veel producenten is het kleine formaat van de appellatie een zegen: 'Van de vier grote Italiaanse DOCG-wijnen heeft Barbaresco de kleinste productie: onze wijnen zijn de zeldzaamste - nog een factor die bijdraagt ​​aan hun mystiek', zegt Alberto di Gresy van Cisa Asinari Marchesi. di Gresy.

Hij gelooft ook dat de recente vintage uit 2011 Barbaresco's zaak verder zal helpen: ‘Het is een van de beste jaargangen in de herinnering. De wijnen zijn voller dan normaal, maar behouden hun spreekwoordelijke gratie en charme, dus er is nog nooit een gemakkelijkere tijd geweest om een ​​Barbaresco-liefhebber te worden. '

Dus in veel opzichten zijn dit de beste tijden voor Barbaresco. Wijnliefhebbers overal zouden er goed aan doen om hun glazen en hun wijnkelders te vullen met het beste dat de regio te bieden heeft. Er worden overal ter wereld minder wijnen gemaakt die zoveel plezier garanderen.

Geschreven door Ian D’Agata