De laatste kleine jongens: boetiekwijn in Pauillac in Bordeaux - Jane Anson

Druiven worden tijdens de oogst aangevoerd op Domaine Les Sadons in Pauillac. Krediet: Domaine Les Sadons

Hoogtepunten
Langgelezen wijnartikelen

Het zijn niet allemaal herenhuizen en wijngaarden van meerdere miljoenen euro's in deze geroemde appellatie op de linkeroever van Bordeaux. Jane Anson ontmoet de wijnmakers die nog steeds een andere kant van Pauillac vertegenwoordigen.

‘Het is niet zo dat we elke week op de deur worden geklopt met het verzoek om te verkopen’, zegt Alain Albistur. ‘Maar we weten dat ze luisteren’.

De anderen in de kamer knikken hiernaar, voordat zijn buurman Gerard Bougès eraan toevoegt: 'tegelijkertijd weten we dat we profiteren van de kracht van de Pauillac naam. En het is fijn om te weten dat als we met pensioen willen gaan, het mogelijk zal zijn. Dat is niet zo eenvoudig voor vrienden met wijndomeinen in de noordelijke uitlopers van de Médoc ’.

Alain Albistur. Krediet: Domaine Les Sadons.

We stonden in de kleine achterkamer van Domaine les Sadons. Het is een korte wandeling van twee minuten hier van de D2 Route de Châteaux, net terug van Château Fonbadet in Saint Lambert. Uit het raam zien we de wijnstokken van Pichon Baron zich uitstrekken. Albistur zelf heeft slechts 87 are (iets meer dan twee hectare) aan wijnstokken in de appellatie, en is zich er terdege van bewust dat hij waarschijnlijk nooit meer zal hebben van wat misschien wel de duurste landbouwgrond in Frankrijk is. Alleen al dit kleine bedrag is bijna € 1,5 miljoen waard, misschien zelfs € 2 miljoen gezien hun locatie, ook al produceert hij maar 500 kisten per jaar. Hij heeft het grootste deel van zijn carrière gewerkt als kelderbediende bij Grand Puy Lacoste - een functie die nog steeds zijn dagelijkse baan is - en werkt zijn wijngaard aan de kant, de eerste generatie van zijn familie die de sprong waagde. Tot 1997 was het stuk land dat nu wijnstokken zijn een moestuin, maar hij kon planten door gebruik te maken van de plantrechten van zijn zwager, die hij pas in 2006 kon overnemen - in eerste instantie met behulp van oude vaten van Pichon Baron.

Er is altijd wel iemand die u van uw wijngaard wil ontheffen

In de kamer bij ons zitten vier andere producers, de ‘kleine jongens’ van Pauillac. Er zijn andere onafhankelijke producenten in de appellatie - Fonbadet, Château Gaudin en Château Dompierre om er maar een paar te noemen - maar ze zijn groter, respectievelijk 12ha, 4ha en 2,3ha. De producenten die Albistur voor deze proeverij heeft verzameld, bezitten allemaal net boven of net minder dan een hectare of 2,5 hectare aan wijnstokken - een precaire positie in een appellatie waar altijd iemand met diepe zakken bereid is om je ervan te ontlasten.

Yannick Mirande van Château Chantecler heeft daar ervaring mee. Zijn familie verkocht 12 hectare wijnstokken in het dorp Pouyalet aan Mouton Rothschild op ‘15 mei 2004. Ik zal de datum altijd onthouden’. Dit was Château La Fleur Milon (je ziet de naam nog steeds op een keldergebouw, hoewel de wijnstokken tegenwoordig onderdeel zijn geworden van Mouton en Clerc Milon). Mirande kon iets minder dan 3 hectare behouden en bottelde ze onder de naam van de voormalige tweede wijn.

Anderen hier hebben indirect geprofiteerd van de roofzuchtige houding van de grote jongens. Adrien Lagneaux, eigenaar van Château Petit Bocq in St-Estèphe, raapte in 2010 1,2 hectare wijnstokken op in Pauillac van een ‘koppige onafhankelijke producent die weigerde te verkopen aan de grote namen’. Verdeeld over twee percelen in de buurt van Châteaux Clerc Milon en Pibarnon, gaat deze voor een volledig gepolijste Pauillac-expressie, gerijpt in nieuwe eiken vaten van 12 verschillende kuipers, gevinifieerd in hun kelders in St-Estèphe (waar de wijn voor de helft van de prijs wordt verkocht, € 22 voor Petit Bocq in plaats van € 44 voor de Pauillac).

spiermaker grill undercover baas

De andere twee producenten, Gerard Bougès op Château Le Fon de Berger en Sophie Martin op Château Julia, bewerken beide wijnstokken die al generaties lang in de familie zijn maar tot voor kort werden verkocht aan de coöperatieve kelders La Rose de Pauillac.

Bougès ’2,69 hectare wijnstokken (‘ de cijfers achter de komma zijn de sleutel bij deze grootte ’zegt hij met een glimlach) werden geplant door zijn overgrootvader. Vanaf 1999 begon zijn vader zelf een deel van de productie te bottelen, maar pas met de vintage van 2015 nam de 29-jarige Bougès het zelf over en begon hij met 100% château-botteling.

Bij Château Julia heeft Martin slechts een klein deel van de familiewijnstokken, de rest wordt nog steeds naar La Rose de Pauillac gestuurd, waar haar broer vice-president is.

‘Ik heb 62 are (1,5 acres) op de Route de Château, voornamelijk kleine percelen tegenover Cordeillan Bages, waarvan de kleinste slechts 22 m2 is’, zegt Martin. 'Ze waren La Rose de Pauillac binnengegaan sinds de oprichting in de jaren dertig, maar het gebrek aan controle over hen werd frustrerend, dus toen het vijfjarige contract in 2009 afkwam, nam ik ze terug en vinifieerde ze nu in gebouwen die vroeger om onze familieboerderij te zijn '.

Hoewel dit wijnstokken zijn die al generaties lang in de familie zijn, was ze in feite een eerste keer wijnmaker, leende ze apparatuur van vrienden (waaronder Albistur, net zoals hij een paar jaar eerder had gedaan) en werkt ze nog steeds samen met een opeenvolging van consultants 'totdat ik vind echt een wijnmaakstijl die bij mij past '.

Bougès zegt dat de verschillen tussen de grote en kleine spelers in de appellatie zich op veel verschillende manieren manifesteren. ‘Hoe groot je ook bent, je hebt evenveel papierwerk, hoewel de grote landgoederen van Pauillac meer handen aan dek hebben. En we hebben veel kleinere reisbudgetten ’.

‘En het is niet eens de moeite waard om het aan onze kinderen over te dragen vanwege belastingen’, zegt Mirande. ‘Het heeft geen zin om erover te huilen, want we zullen op andere manieren worden gecompenseerd. Het is moeilijk om te weten dat ik de laatste van de familie zal zijn die dit leven zal leiden, maar het geld zal helpen, het is nog steeds iets om door te geven ’.

‘Het is waar dat we in Pauillac bijna allemaal meer geld zouden verdienen door ons land te verkopen dan door wijn te maken’, beaamt Albistur. ‘Je moet het geweldig vinden om hier als een kleine producent te werken, maar ik wil het overgeven aan mijn kinderen, en ik probeer manieren te vinden om misschien een deel van de wijnstokken te verkopen en de rest te behouden. Ik hou van het idee dat als je ze wijnstokken geeft, je ze ook werk geeft - want als ze het zelf niet doen, zullen ze nooit iets maken '.

De stijlen lopen sterk uiteen, zoals je zou verwachten van landgoederen die een echte weerspiegeling zijn van persoonlijke inspanningen. En als ze niet altijd de glans hebben van de geclassificeerde Pauillac, dan zijn de prijzen van deze wijnen (Lagneaux terzijde) ook duidelijk ouderwets, met consumentenprijzen van € 26 voor Chantecler. € 25 voor La Fon du Berger, € 25 voor Château Julia, € 23 voor Les Sadons. De namen zijn meestal ook een weerspiegeling van iets persoonlijks voor hen, in plaats van iets dat door de eeuwen heen is geërfd. Les Sadons is bijvoorbeeld een maateenheid die gelijk is aan 850 wijnstokken. ‘Niet ver van wat ik eigenlijk heb’ zegt Albistur.

En het Domaine-gedeelte? ‘Ik wilde mijn landgoed geen kasteel noemen’, zegt Albistur, ‘het voelde gewoon niet zoals ik’.

Wijnen om te proberen

Château Lafon du Berger AOC Pauillac 2014
Van een blend van 80% Cabernet Sauvignon, 20% Merlot, mooie soberheid tentoongesteld, met de 70% nieuwe eik met aantrekkelijk gerookte tannines (ze gebruiken vier verschillende kuipers en vier verschillende vatroostermethoden). Grip en kracht, als een beetje droogt op de afwerking. Aangenaam voor middellange termijn. 88

Domaine Les Sadons AOC Pauillac 2014
Gerijpt in 30% nieuw eikenhout van vijf kuipers en vijf verschillende roosterniveaus (in 2016 verhoogd tot negen verschillende kuipers, best verbazingwekkend voor zo'n kleine productie, maar een weerspiegeling van zijn professionele leven in callars denk ik), dit heeft een mooie glans op de afwerking . Een klassieke Pauillac-uitdrukking van cassis, methol en ceder, uitstekende waarde en een heerlijke wijn van 72% Cabernet Sauvignon, 25% Merlot, 3% Petit Verdot. 91

Chateau Julia AOC Pauillac 2011
Lage SO2 bij het bottelen omdat dit nog in de beginjaren was en ze de niveaus verkeerd had, geeft Martin eerlijk toe met ontwapening, maar het heeft uitstekend uitgepakt. Dit is bloemig, delicaat, mooi geplaatst, een erg mooie wijn die klaar is om te drinken. Een vleugje karamel wordt gevlekt door de intense kersenvruchten van een blend van 80% Merlot en 20% Cabernet Sauvignon. 88

Lagneaux in Pauillac AOC Pauillac 2011

Dit is rijk, intens, krachtig, van een dikke blend van 80% Merlot, 20% Cabernet Sauvignon. Geroosterde, gegrilde amandel- en pure chocolade, volgens de (nu ongebruikelijke) methode van 200% nieuw eikenhout, wat betekent dat het wordt gevinifieerd in nieuw eikenhout en vervolgens wordt overgebracht naar nieuwe eikenhouten vaten voor veroudering. Zeker een aanpak gericht op het creëren van maximale impact. Gastronomisch en sexy, zij het een beetje veel voor vintage. 89

Château Chantecler AOC Pauillac 2010

Met een mooie diepte van donker fruit is dit een klassieke Pauillac. Een grote wijn, zeker een die zich zal blijven ontwikkelen tijdens verdere veroudering, bramen, cassis op zijn plaats gehouden door nog steeds strakke tannines. Een blend van 40% Merlot, 60% Cabernet Sauvignon, gerijpt op 60% nieuw eikenhout. 14,4% alc. 91

Meer…

Hauts-Iris IGP Vin de Pays Atlantic 2015

Ik noem deze net als een interessante kanttekening. De wijnmaker is gevestigd in Pauillac maar zijn wijnstokken staan net buiten de appellatie, dus gebotteld bij Vins de Pays Atlantique. Zeker een voordelige optie - gekweekt zonder chemische onkruidverdelgers, een duidelijk Medoc-blend van 50% Cabernet Sauvignon, 40% Petit Verdot, 10% Merlot. Veel nadruk op donker fruit, lage tannines, goed voor vroeg drinken. 85