Wijnen in de Lafite Rothschild masterclass. Krediet: Ben Hu / Decanter
Eigenaars van twee Bordeaux first-groei, Mouton-Rothschild en Lafite-Rothschild, de rijke bankdynastie bezit ook een van de nationale schatten van Groot-Brittannië. AMY WISLOCKI bezoekt Waddesdon Manor
Waddesdon is gebouwd om indruk te maken. De visie van Baron Ferdinand Rothschild zo'n 125 jaar geleden, het duurde 15 jaar om het landhuis te bouwen en om te toveren van een kale en onopvallende heuvel ten noorden van Aylesbury tot een prachtig landgoed dat geschikt was voor een van de rijkste families van die tijd. Sinds het liefdevol en zorgvuldig gerestaureerd werd door Lord Jacob Rothschild in het begin van de jaren negentig, trekt Waddesdon opnieuw de glitter en crème van de samenleving naar het platteland van Buckinghamshire. Guy Ritchie en Madonna hebben daar gefotografeerd - ze is niet de slechte die de kranten hebben gezegd, zeggen het personeel - en mensen als de Prins van Wales, Joan Collins, Elton John en Kylie Minogue feestten afgelopen zomer op het gazon bij Vogue's It's Fashion partij.
https://www.decanter.com/premium/mouton-rothschild-family-new-generation-377765/
Het is allemaal een echo van een vroeger tijdperk, toen de sociale en politieke elite van die tijd, inclusief de toenmalige Prins van Wales Edward VII, Waddesdon voor een weekend in het land zou bezoeken als gasten van Baron Ferdinand. Het landhuis is uitsluitend gebouwd als een landelijke plek om te entertainen, was gemodelleerd naar de kastelen van Frankrijk en was gevuld met een uitstekende collectie Franse decoratieve kunst. Bezoekers van het landhuis zullen versteld staan van het weelderige Franse interieur en de collecties schilderijen, boeken, manuscripten en textiel. Een lust voor het oog in alle richtingen, dezelfde, uitbundige aandacht ging uit naar de prachtige tuinen. Vandaag is de beroemde Parterre gerestaureerd en kunnen de uitgebreide bloemendisplays die een leger van tuinmannen uren in beslag zouden hebben genomen, nu in een mum van tijd worden gepland en uitgevoerd met behulp van nieuwe computersoftware. Terwijl de oorspronkelijke kassen met hun collectie zeldzame orchideeën allang verdwenen zijn - evenals de berggeiten, herten en lama's - herbergt de volière nog steeds de gevederde soorten die in de jaren tachtig van de vorige eeuw werden geïntroduceerd.
Dankzij de overgebleven literatuur en een gedetailleerd verslag van het leven in het huis dat wordt bijgehouden door een van Ferdinands nakomelingen, hebben we een levendig beeld van hoe het leven als gast in Waddesdon in zijn hoogtijdagen moet zijn geweest. Het gebruikelijke aantal voor een feest van zaterdag tot maandag (de term ‘weekend’ werd toen nog niet gebruikt) varieerde van 14 tot 20, hoewel er tot 30 gasten konden zijn. Het huis zou inderdaad erg vol zijn als je bedenkt dat elke mannelijke gast een bediende zou meebrengen en elke vrouwelijke gast minstens één dienstmeisje. Dit komt bovenop de 24 personeelsleden die permanent in het huis wonen.
Tom Cruise en Cameron Diaz zijn getrouwd
Vanaf het moment dat de gasten bij het landhuis aankwamen nadat ze waren opgehaald van het station van Aylesbury, tien kilometer verderop, was het bezoek een optocht van uitgebreide maaltijden, onderbroken door wandelingen over het terrein en, voor de dames, een bezoek aan het familiepaviljoen aan de rivier de Thame. voor thee. De mannen zaten ondertussen op het gazon in de voortuin en bespraken de zaken van de dag. De gasten waren zo vertroeteld dat ze bij het kiezen van de thee melk, room of citroen zouden krijgen, en als ze voor melk hadden gekozen, werd gevraagd of ze de voorkeur gaven aan Jersey, Hereford of shorthorn.
Het avondeten was een formele aangelegenheid. Elke vrouwelijke gast ontving orchideeën uit de kassen voor haar corsage, en de tafel zou hoog staan met Malmaison-anjers die in Waddesdon werden gekweekt - zo hoog dat het moeilijk zou zijn om gasten aan de overkant van de tafel te zien.
Een typisch menu is consommé en rivierkreeft, jonge kip, kalfsvlees en rundvlees, en abrikozen en perziken uit de tuin. Champagne en wijnen zouden overal worden geserveerd. Na het diner liet de baron de mannelijke gasten misschien zijn meest recent verworven schatten of schilderijen zien, terwijl anderen zich terugtrokken aan de biljarttafel of de Smoking Room in de Bachelors ’Wing. Aan elke gril van een gast zou worden voldaan door een leger van personeel, en de hoge normen van aandacht werden zelfs door koningin Victoria zelf geprezen toen ze het landgoed in 1890 bezocht.
In zijn 125-jarige geschiedenis heeft Waddesdon een stoet van artisocraten, schrijvers, politici, royalty's vermaakt en - sinds 1957, toen het werd nagelaten aan de National Trust - een gestage stroom van betalende bezoekers. Het café biedt misschien maar één soort melk aan, maar het huis en het terrein zijn mooier dan in jaren. Wanneer u door de met schatten gevulde kamers wandelt of langs de Parterre loopt, denk dan eens aan het leger van staf dat Waddesdon voor toekomstige generaties heeft laten schitteren.
