De Canadese komische acteur moest wachten tot de opnames van The Blues Brothers voordat hij goede wijn echt begon te waarderen, vertelt hij aan TONY ASPLER.
Dan Aykroyd, geboren in Ottawa, proefde voor het eerst wijn aan de eettafel. Aykroyd père, een medewerker van de federale overheid, had een voorliefde voor literkannen Colli Albani en Kressmann Red (‘alles wat hij zich kon veroorloven met een salaris voor een ambtenaar’).
‘Mijn eerste baan was als chauffeur van een postvrachtwagen’, zegt Aykroyd. ‘Ik kon voor mezelf wijn kopen, wat beperkt was tot Mateus Rosé toen ik op date ging. Eind jaren zestig dronk ik ook Baby Duck en Baby Deer - totdat ik naar New York ging. '
De openbaring van goede wijn voor Aykroyd vond plaats in 1980 toen hij en wijlen John Belushi naar Californië gingen om de film The Blues Brothers op te nemen. In een nachtclub in LA was de voormalige Blues Brother, Ghostbuster en Conehead de openingsact met Belushi voor hun Saturday Night Live-maatje Steve Martin.
blue bloods seizoen 2 aflevering 17
Die avond opende hun gitarist Steve Crawford een fles wijn voor hem. ‘Het was een grote Cabernet Sauvignon uit Napa Valley’, zegt Aykroyd, maar weet niet meer welke wijnmakerij of welk wijnjaar dat is. ‘Het veranderde mijn hele perceptie van wat ik de rest van mijn leven wilde drinken.’
Crawford, die ook gitaar speelde in de band van Otis Redding, had een huis in de buurt van Universal Studios, en soms nodigde hij na de opnames Aykroyd uit voor een wijndiner.
‘Hij heeft me opgewonden van deze grote, gewaagde Napa-rode wijnen’, herinnert Aykroyd zich.
Crawford introduceerde Aykroyd ook bij grand cru Bordeaux, Supertuscans en ‘die grote, dikke, gele, fluweelzachte Corton-Charlemagnes. Hij begon me op te voeden en me voor het leven te ruïneren. '
Het weekend dat John Belushi in 1982 stierf aan een overdosis drugs, ging Aykroyd naar Londen. Zijn vriend en zakenpartner Isaac Tigrett, oprichter van het Hard Rock Cafe en medeoprichter van The House of Blues, ontmoette hem op Heathrow Airport in een Daimler met een emmer Taittinger Champagne aan boord.
‘We gingen rechtstreeks naar het huis van zijn stal en hij nam me in huis’, herinnert Aykroyd zich. ‘De vader van Isaac huurde een huis van de koningin in Regent's Park en dat huis had een kelder die vol stond met spectaculaire oude clarets. En Isaac zei: 'Laten we naar de kelder gaan en ik ga hem terughalen voor wat hij me heeft aangedaan. Hij dronk $ 1 miljoen van mijn wijn met zijn vrienden. Dus we gaan onszelf helpen en dat stalhuis vullen met alles wat we leuk vinden. '
past bij seizoen 9 aflevering 9
‘We gingen naar beneden en pakten de Haut-Brions en Brane-Cantenacs, de Cheval Blancs en de Talbots. Dus nu is dat waar mijn smaak is. Ik wil niets anders dan het beste. '
Maar ondanks zijn voorliefde voor Bordeaux van topkwaliteit, geeft Aykroyd toe dat hij zich niet echt bezighoudt met primeur-aankopen of wijnveilingen: ‘Ik koop kisten, breng ze mee naar huis, en mijn vrienden en ik drinken ze bij het eten. Het is gewoon entertainmentwijn. Ik heb geen kelder, die is allemaal leeg, behalve één fles Brane-Cantenac 1982 en een Pomerol 1987 die River Phoenix me heeft gegeven. '
Ver verwijderd van zijn kindertijd in Ottawa. ‘Toen ik misdienaar was,’ bekent hij, ‘nam ik een slok communiewijn. Het was altijd Chablis. De priester vond het geweldig. '
In de eerste plaats een rode wijndrinker, lijkt het erop dat Aykroyds smaak in wijn verfijnder is dan zijn waardering voor eten. ‘Ik neem een zwaardvis en smeer hem in met mayonaise, boter, mosterd, ketchup, HP-saus, honing, tabasco, klop er een beetje Florentijnse olie op en laat hem marineren. Gooi het dan op de grill en het smaakt als een biefstuk. Daar moet je een rode wijn bij hebben. '
Aykroyd, een glas Simi Reserve Cabernet Sauvignon in de hand, spreekt me aan vanuit een restaurant in Los Angeles. De Canadese acteur / komiek / ondernemer is een drukbezet man.
schoonheid en het beest betekent een doel
Zijn bedrijf, House of Blues Entertainment, bezit 10 nachtclubs in Noord-Amerika die Creoolse gerechten serveren met elk muziekgenre, van rockabilly tot rap. In 2005 verwierf hij de Canadese rechten voor ultra-premium tequila Patron.
De Canadese importeur voor zijn merk is Diamond Estates uit Toronto, een bedrijf dat vijf wijnmakerijen in de Niagara-regio beheert. Aykroyd heeft $ 1 miljoen (£ 570.000) verzonken in Diamond Estates en heeft nu zijn eigen wijnetiket.
het hele seizoen 18 aflevering 3
Binnenkort zal hij er een op maat gemaakte Dan Aykroyd-wijnmakerij bij hebben. In de planningsfase is een faciliteit van $ 12 miljoen (£ 6,8 miljoen), 4000 m2 niet ver van Niagara Falls. Hij is ook in onderhandeling met Jean-Claude Boisset, president van Boisset-America, om wijn te maken bij DeLoach, een wijnmakerij van Boisset in Sonoma.
'Wat ik in de Verenigde Staten zou willen doen', zegt Aykroyd, 'is wat we in Canada hebben gedaan met het Dan Aykroyd-label: een tafelwijn voor een supermarkt bouwen voor ongeveer $ 20 per fles waarmee je een Bordeaux-ervaring van $ 50 krijgt. '
Geschreven door Tony Aspler
